John Crombez was “te voortvarend” maar blijft aan als voorzitter
BRUSSEL - John Crombez mag aanblijven als sp.a-voorzitter. Nochtans bleken twee van de mails waarmee hij minister van Defensie Steven Vandeput (N-VA) tot ontslag wilde dwingen vals, en ligt daarmee ligt de geloofwaardigheid van de partij in het F-16-dossier aan diggelen. Maar het partijbureau bleef achter zijn voorzitter staan. “Twee mails die vals kunnen zijn veranderen niets aan het feit dat wij recht in onze schoenen staan.”
“Ik ben te voortvarend geweest”, gaf sp.a-voorzitter John Crombez toe. In zijn haast had hij nagelaten de echtheid te controleren van de mails die hij wilde gebruiken om defensieminister Steven Vandeput naar de uitgang te dwingen. Materiaal dat hij nota bene anoniem toegestuurd had gekregen. “Wellicht gebeurde dat uit frustratie”, zegt Katia Segers, lid van het sp.a-partijbureau. “Ons dossier tegen Vandeput is ijzersterk, maar de regering laat hem niet vallen. Die mails hadden we eigenlijk niet nodig om ons punt te maken.” Samen met de rest van de partijleiding schaarde ze zich gisteren achter haar gehavende voorzitter. “Als er iemand is die zou moeten opstappen, dan is het Vandeput wel.”
Niet vergevingsgezind
Maar de schade is geleden. Sp.a is alle geloofwaardigheid kwijt in het dossier van de F-16’s. In de wandelgangen is lang niet iedereen vergevingsgezind voor de fout van Crombez. “Les één in de politiek is zorgen dat je dossiers kloppen”, zegt een hooggeplaatste bron. “Maar tegenwoordig moet alles snel en is alles communicatie. John is daar een extreem voorbeeld van.” “Het feit dat er verkiezingen zitten aan te komen speelt ook mee”, zegt een andere topper. “Dit is een extreem slecht moment om een nieuwe voorzitter in het zadel te hijsen.” Ze betreuren vooral dat het debat rond de vervanging van de F-16’s nu begraven lijkt. “Het gaat over een miljardendossier. We leggen ons lot in de handen van de Amerikanen, net nu een handelsoorlog dreigt los te barsten. Begrijpe wie kan.” Volgens politicoloog Carl Devos (UGent) gaat de schade verder dan alleen bij de F-16’s. “Sp.a beroept zich al langer op onderzoekspolitiek. Maar ze zullen nu wel keer op keer staalhard moeten bewijzen dat het klopt wat ze zeggen.” De redding van Crombez schrijft hij ook toe aan het feit dat iemand de beruchte mails heeft gefabriceerd en aan de socialisten heeft bezorgd. “Wie heeft de valstrik gespannen waar Crombez is ingetrapt? Waarschijnlijk zullen we het nooit weten.”
Bij N-VA, de favoriete schietschijf van de socialisten, maken ze zich vrolijk over de zoveelste boemerang van sp.a. “Zelfs een kind van veertien had door dat deze mails vals waren”, zei Bart De Wever in ‘Terzake’. Crombez zelf kreeg voor de camera’s van de VRT niet over zijn lippen dat hij een fout gemaakt heeft. “Ons dossier staat als een huis. Dat die mails niet echt zijn, doet er niet toe. Het is onze democratische plicht om het dossier niet te laten vallen.”