“Van de spits tot details in glasramen”

Na 14 jaar is de restauratie van Onze-Lieve-Vrouwkerk eindelijk klaar

Na 14 jaar ononderbroken restaureren is de Onze-LieveVrouwkerk in Sint-Truiden helemaal klaar.

Van de spits van de 48 meter hoge toren tot het kleinste detail in de unieke glasramen, alles werd aangepakt. “Dit is de trots van elke Truienaar”, glundert Jean-Paul Palms, voorzitter van de kerkfabriek. De werken hebben meer dan 8,5 miljoen euro gekost.

Begin 2000 besliste de stad SintTruiden en de kerkfabriek om het monument te restaureren. Vier jaar later konden de werken eindelijk van start, nadat alle papierwerk en subsidies in orde waren. Omdat het een zware financiële investering was, toen begroot op 2,7 miljoen euro, werd in afspraak met Onroerend Erfgoed gekozen om de werken te spreiden over negen fases. Bij de eerste fase, de restauratie van de torenspits, kwam men echter al voor een verrassing te staan.

“De steunbalken in de toren bleken helemaal rot en aangetast door erosie en zure regen. De 19deeeuwse toren was er erger aan toe dan uit de studies was gebleken. De balken moesten vervangen worden. Dat was al genoeg om de eerste fase op te splitsen in drie aparte onderdelen, wat meteen ook de kosten verdriedubbelde”, stelt Palms. Na de toren werden de daken, muren en steunberen vlot en zonder problemen achter elkaar afgewerkt.

In de vijfde fase moest de ganse linkerbeuk onderkelderd worden met de bedoeling er een expositieruimte te maken om er de kerkschatten tentoon te stellen. In overleg met Cultureel Erfgoed werd echter beslist van die plannen af te zien omdat Sint-Truiden al genoeg kerkelijke ruimtes heeft om tentoonstellingen te organiseren. “We hebben enkel een nieuwe vloer aangelegd en dat heeft ons heel wat geld bespaard”, weet Palms. Gelukkig maar, want plots moest een historisch onderzoek worden uitgevoerd van de glasramen. “Een specialiste ter zake bestudeerde de herkomst van het glas, de kwaliteit en de methodes die gebruikt waren en hoe de ramen gerestaureerd konden worden. Elk stukje glas is nadien uitgenomen, omkaderd met messing en een voorzetglas en dan teruggeplaatst. Tijdens de werken bleek dat de glasramen meer dan duizend kleine barsten vertoonden die door de restaurateurs vakkundig en technisch hersteld werden”, aldus de voorzitter.

Heiligen

Alle heiligenbeelden en altaren werden verguld of kregen een verfbeurt en een dubbele beveiliging tegen diefstal. Maar het meest spectaculair was de laatste fase, die van de muurschilderingen. “Na het wegwerken van de vochtplaatsen zijn de specialisten begonnen met de muurschilderingen. Eerst werden de oude vernislagen verwijderd. Tot ieders verbazing doken daardoor beelden op van heiligen van wie niemand wist dat ze erop stonden. Nu prijkt er links een prachtig beeld van het laatste avondmaal en rechts boven de zijaltaren een schildering van een bloemenpalet”, besluit een uiterst tevreden voorzitter die gedurende al die jaren plichtsgetrouw de werken opvolgde.