“Beter scoren dan voorbije maanden”
THOMAS PIETERS voor eigen volk op zoek naar extra vertrouwen
Na 18 jaar heeft ons land opnieuw een toptornooi op de European Tour. Donderdag begint op Rinkven in Schilde de Belgian Knockout met Thomas Pieters als uithangbord. Na een tegenvallend seizoensbegin gaat hij in eigen land op zoek naar extra vertrouwen. “Als ik me rechtstreeks wil plaatsen voor de Ryder Cup, moet ik veel beter presteren dan de voorbije maanden.”
2018 was tot nu toe een tegenvaller voor Thomas Pieters. Het seizoen begon veelbelovend met een vijfde plaats in Abu Dhabi, maar daarna volgden een paar stevige opdoffers. Gemiste cut in The Masters, geen The Players Championship. Zelf beseft hij dat het niet goed was. Voorlopig toch. Het seizoen gaat nu pas zijn belangrijkste fase in. Met uiteraard de focus op “zijn” Belgian Knockout. “Alhoewel mijn familie voor de hele organisatie in staat, ben je er toch sowieso ergens mee bezig”, stelt Pieters, al is dat volgens hem niet de oorzaak van zijn mindere prestaties. “We hebben gekozen voor het knockout systeem. Zo worden de eerste twee dagen in de stroke play discipline afgewerkt. Na twee dagen spelen de beste 64 spelers verder in het matchplay formaat, waar er man tegen man wordt gegolfd over negen holes en met rechtstreekse uitschakeling. Voor mij is het een thuiswedstrijd. Als ik in België ben, kom ik hier oefenen. Het is wel een voordeel, maar de druk zal ongetwijfeld aanwezig zijn. Je wil namelijk voor het thuispubliek en de vrienden iets laten zien.”
Boost
Een topprestatie voor eigen volk kan een boost betekenen voor zijn vertrouwen. “Met het BMW PGA Championship, de Open d’Italia en de US Open volgen drie erg belangrijke afspraken. Ik besef dat ik daar goed moet presteren om mijn positie in de Ryder Cup-ranking te verbeteren. Wat echter niet wil zeggen dat dit een absolute must is. In juli komt er met de cluster Open de France, Irish Open, Scottish Open en zeker The Open vier wedstrijden aan die je seizoen nog kunnen opfleuren. Kansen genoeg dus om me in de Ryder Cupkijker te golfen. Het is de bedoeling om me rechtstreeks voor Team Europe te kwalificeren. Twee jaar geleden moest ik op een wildcard hopen. Dit jaar wil ik dat risico niet meer lopen. Alleen moet ik dan stukken beter scoren dan de voorbije maanden. Wat zeker haalbaar is. Ook in de Belgian Knockout.”
Het is de bedoeling om me rechtstreeks voor Team Europe te kwalificeren. Twee jaar geleden moest ik op een wildcard voor de Ryder Cup hopen. Dit jaar wil ik dat risico niet meer lopen
Thomas PIETERS