“Meer dan een medaille win je hier niet mee”
Hasseltse Sofie Cox (23) wil schitteren op wereldkampioenschap rolstoeldansen
Dit weekend wordt in Malle (provincie Antwerpen) voor de eerste keer in ons land het wereldkampioenschap rolstoeldansen georganiseerd. Bij de tweehonderd deelnemers uit meer dan twintig landen is ook de 23-jarige Sofie Cox uit Hasselt. “Ik zou graag de finale met de beste zes te halen. Vanaf dan kan alles.” Terwijl u dit in alle rust aan het lezen bent, gieren bij Sofie Cox uit Hasselt de zenuwen door de keel, of gieren haar banden door de zaal. Haar naam doet bij sportliefhebbers mogelijk een belletje rinkelen. Terecht. Als tennisster werd Sofie al meerdere keren Belgisch kampioen. Ze is ook lid van het nationale vrouwenteam tennis. Maar dit weekeinde gaat ze dus als danseres aan de slag, tijdens het World Para Dance Sport Championship.
Eerste keer in België
Het is de eerste keer dat het Internationaal Paralympisch Comité een evenement van deze omvang toewijst aan ons land. ’s Werelds tweehonderd beste rolstoeldansers, uit meer dan twintig landen, nemen deel. Sofie Cox is een van de kanshebbers op een medaille in de disciplines ‘ballroom’ en ‘Latin’. Ze begon op haar negende met rolstoeldansen. “Ik was een baby met spina bifida”, zegt ze. “Daardoor is het zenuwkanaal in mijn rug onderbroken. Het gevolg is dat ik geen gevoel heb in mijn onderbenen.” Karakter heeft Sofie te over. Toen ze zestien was gooide ze zich helemaal op de competitieve danssport. Nu is ze tweede op de wereldranglijst. “Dit wordt mijn tweede wereldkampioenschap”, zegt ze. “In Rome, twee jaar geleden, werd ik achtste. Nu is het aantal deelnemers gestegen en de concurrentie groter, maar ik zou graag de finale met de beste zes te halen. Dan kan alles”, zegt Sofie. “Alleen de Oekraïense deelneemster haalt wellicht een te hoog niveau voor mij en de andere deelnemers. Maar in het vroegere oostblok wordt dan ook veel professioneler getraind.”
Ik heb nog geen sponsor, maar ik hoop dat de mediabelangstelling daar wat aan kan veranderen
Studie ergotherapie
Sofie moet haar passie voor het tennis en het dansen delen met haar studies. Ze is laatstejaarsstudente ergotherapie aan PXL. Volgend jaar kan ze dus gaan werken? “Euh, nee. Volgend jaar wil ik helemaal aan mijn sport wijden”, lacht ze. “Of dat financieel mogelijk is? Eigenlijk niet. Bij het tennis kan je wel eens wat prijzengeld winnen. Maar het WK dansen winnen levert niet meer op dan een medaille. Ik heb ook geen sponsor. Nog niet. Ik hoop dat de mediabelangstelling daar wat aan kan veranderen.” Sofie COX (23) doet mee aan WK rolstoeldansen