“Neymar is zijn geld meer dan waard”
THOMAS MEUNIER houdt zich staande tussen de wereldsterren van PSG
“Of ik nu tegen Real Madrid of FC De Kampioenen speel, dat verandert niets.” Van de kleedkamer delen met Neymar naar een pot tegen de amateurs van Gibraltar lijkt nochtans een reuzenstap. Niet voor rechtsback Thomas Meunier (25), een Belg tussen de wereldsterren van PSG. Al trok ook hij al grote ogen.
De duurste voetballer op deze planeet is jouw ploeggenoot. Hoe heb jij dat circus ervaren?
“Zoals zijn naam die op de Eiffeltoren werd geprojecteerd, ik vond dat ongelooflijk. Ik heb er wel van genoten. Toen David Beckham naar PSG kwam, moet het gelijkaardig geweest zijn. Dat meemaken en met zo’n speler mogen samenspelen: ik weet dat er velen in mijn schoenen zouden willen staan.”
Ongetwijfeld wil iedereen van jou weten hoe hij is?
“Ook ploegmaats bij de Rode Duivels vragen naar hem, ja.”
Hoe luidt jouw antwoord dan?
“Wel, Neymar is zeer aimabel. Een echte Zuid-Amerikaan die houdt van muziek, levensvreugde, plezier. Hij was meteen geïntegreerd, dankzij onze Zuid-Amerikaanse kolonie.”
Tegen Neymar trainen, valt dat mee?
“Hij traint gelukkig niet aan honderd procent, dus ik kan hem min of meer aan. (lacht) Zelfs dan is hij al uitmuntend. Neymar is gewoon sensationeel, zijn geld meer dan waard.”
Die belachelijk hoge sommen komen PSG wel op forse kritiek te staan.
“Ik vind die kritiek niet bepaald gefundeerd. Barcelona heeft er moeite mee dat de afkoopclausule voor Neymar werd betaald. Tja, als je dat niet wil, leg de som dan vast op een miljard euro en het is geregeld. Dat is de voetbalbusiness, al jaren. En het ziet er niet naar uit dat dit zal veranderen als je ziet wat betaald wordt voor Dembélé en Mbappé.
Thomas MEUNIER Een aantal clubs vormen een soort vicieuze cirkel die onder elkaar zaken doen. Het is vooral de FIFA die dit moet regelen. Misschien moeten die bepaalde limieten opleggen om te vermijden dat het alle kanten uitschiet. Maar in dit geval zijn de regels wel gerespecteerd. Dus ik zie er geen probleem in.”
Voor de concurrentie in Europa moet het wel even slikken zijn. Neymar én Mbappé halen.
“PSG geeft een signaal aan de concurrenten en de rest van de wereld hoe ambitieus de club is. Toen de Qatari naar Parijs kwamen, was het hen menens. Ik kan dat alleen maar toejuichen. Die spelers zijn ook welkom. We hadden vorig seizoen al een sensationele ploeg, nu hebben we een team dat top vier in Europa is.”
Bij Anderlecht bibberen ze nu al.
“Dat is mijn probleem niet. (lachje) Ik ben heel benieuwd wat het gaat geven.”
Was jij blij met de loting in de Champions League?
“Ik vind het prachtig, ja. Ik wilde absoluut in België spelen. Voor mijn familie en vrienden is het makkelijk om eens te komen kijken. En we spelen tegen Celtic, waar de sfeer top is. En tegen Bayern München, wat voor sommigen al een finale is.”
PSG is door de komst van Neymar en Mbappé nu toch een favoriet voor de Champions League-winst?
“Dat is wat de voorzitter en de supporters willen. Met deze ploeg moeten we zeker op de halve finales mikken. Garanties heb je niet. We moeten voorzichtig blijven.”
Een neveneffect van de komst van Neymar is dat ook zijn boezemvriend Dani Alves bij PSG tekende, een rechtsback. Vermindert dat jouw speelkansen?
“Vorig seizoen verwachtte ik, door de concurrentie met Serge Aurier, om maar vijf matchen te spelen. Ik speelde er uiteindelijk 35. Ik denk dat we weer vertrokken zijn voor een mooie concurrentiestrijd...”
Neymar is zeer aimabel. Een echte ZuidAmerikaan die houdt van muziek, levensvreugde, plezier
Dani Alves is toch van een ander kaliber dan Serge Aurier.
“Hij is een formidabele speler. Nog offensiever dan ik. We kunnen volgens onze coach zelfs samen op het veld. Dat hebben we ook gezien in de Franse Supercup, toen ik rechtsachter en Dani Alves rechtsmidden speelde. Kijk, in vergelijking met een jaar geleden kent de staf mij nu. Bovendien spelen we een zeventigtal wedstrijden. Ik verwacht een minimum aan speelgelegenheid. Ik ben optimist.”