Geen trofee, wel een prijs
Kan je een seizoen, waarin je strandt in de halve finales van de beker, pas achtste eindigt in de reguliere competitie en naast een Europees ticket grijpt, bestempelen als geslaagd?
Het is een moeilijke, omdat aan de andere kant van de balans een kwartfinale in de Europa League en vooral een stevige portie aantrekkelijk en offensief voetbal liggen. Dimitri de Condé heeft gelijk dat hij als technisch directeur verder moet kijken dan de resultaten. Het huidige KRC Genk voetbalt nooit met de staart tussen de benen, wel met de borst vooruit. Het oogt met de week stabieler, ook al vielen de voorbije weken en maanden enkele sterkhouders weg. De kracht van het collectief was groter dan maar de som van de individuen: het is de perfecte basis om succesvol te worden.
De druk op de schouders van het clubbestuur wordt volgende zomer dan ook groot. De term ‘niet te weigeren bod’ moet voor minstens een jaar uit het Genkse vocabularium worden geschrapt. Alles is te weigeren, wanneer je net 25 miljoen winst hebt geboekt, vooral door spelers te verkopen.
De stabiliteit en winnaarsmentaliteit op het veld moet ook in de bestuurskamer uitgestraald worden. We noemden de club geen half jaar geleden nog KRC Zalm. Omdat ze durfde tegen de stroom in te zwemmen door voor Albert Stuivenberg te kiezen. Een trainer met een grotere bagage dan naam of palmares. Het werd een voltreffer en het moet de stimulans zijn om het eigen pad te blijven bewandelen. Niet zomaar doen wat al jaren in het voetbal wordt gedaan. Koppig, maar met een grote drive, het hoort ook bij ‘blauw bloed’ en ‘mijn club’.
Heel dat proces kan vergemakkelijkt worden door geregeld een prijs te pakken. Een Europees ticket is in deze omstandigheden een prijs. Die meer waard is dan een paar vaantjes of memorabilia van buitenlandse clubs tegen de muur van de bestuurskamer. Zeker bij KRC Genk, dat niet voor niets is opgeklommen tot plaats 44 op de Europese clubranking. Twaalf plaatsen onder Anderlecht, maar wel negen plaatsen boven Club Brugge. Voor Inter, vlak achter Milan, PSV en Besiktas. Topresultaten in Europa verhogen niet alleen de transferwaarde van de spelers, ze stuwen de volledige club naar een hogere categorie.
Het Europa League-ticket kan de ideale hefboom worden om de beste spelers aan boord te houden én iedereen in een versterkte kern aan speelminuten te helpen.
Albert Stuivenberg zal er dus moeten voor zorgen dat zijn team nog één keer boven zichzelf uitstijgt. Jawel, tegen de zeestroming in: Genk won meer dan twaalf jaar geleden zijn laatste match in Oostende, dat in play-off 1 thuis nog 10 op 15 pakte, zich eerder ten koste van Racing kwalificeerde voor de bekerfinale en in de competitie een 6-0-mokerslag uitdeelde.
Maar Racing wordt niet alleen gedreven door revanche. Tien ongeslagen wedstrijden op rij zorgen samen met meer dan duizend enthousiaste fans voor een rugwind, die onze initiële vraag overbodig maakt. Want mét een Europees ticket en de hervonden identiteit ligt de blauwe stempel met opschrift ‘Geslaagd’ klaar.
Het Europa Leagueticket kan de ideale hefboom worden om de beste spelers aan boord te houden én iedereen in een versterkte kern aan speelminuten te helpen