Meerderheid oneens over tempo fusiegesprekken

Zowel Dalemans (HE) als schepen Raf Truyens (CD&V) stellen dat het schepencollege in een constructieve sfeer verliep. “Allebei zijn we het eens over de verdere manier van aanpakken. Het enige waarin we van mening verschillen is de timing”, stelt burgemeester Jan Dalemans (HE). “Op de volgende commissie intergemeentelijke samenwerking zullen we een debat voeren met alle politieke fracties, dus ook sp.a, Anders en N-VA aan oppositiezijde.” Persoonlijk blijft de burgemeester bij zijn standpunt dat het geen haalbare kaart is om dit jaar nog tot een princiepsakkoord te komen over een vrijwillige fusie. “Moet Hechtel-Eksel fuseren. Als het antwoord op die vraag ja is, dan kunnen we uitzoeken met welke buurgemeente dat dan best gebeurt. Dit traject kan je volgens mij niet op een handvol maanden doorlopen.”

De uiteenlopende opvatting over de timing is voor Truyens geen hindernis. “Over het tempo hebben we een andere visie, en dat mag. Persoonlijk vind ik het de moeite om na te gaan of een fusieakkoord dit jaar mogelijk is. Maar voor alle duidelijkheid, dit is geen breekpunt, het vertrouwen tussen de coalitiepartners is groot genoeg.”

Na sp.a spreken nu ook de andere oppositiepartijen, Anders en N-VA, zich positief uit over een fusieonderzoek. “De gemeente kan alleen maar baat hebben bij een schaalvergroting, en ook de schuldafbouw mogen we niet mislopen”, reageert Jo Kerkhofs (N-VA). “Een kleine gemeente als Hechtel-Eksel heeft te weinig knowhow en mankracht om vernieuwing te brengen”, stelt Sven Saenen (Anders).