Refaelov en Engels halen Genk niet

Opnieuw blessurezorgen voor blauw-zwart in play-off 1 Refaelov kampt met probleem aan adductoren Scheurtje in quadriceps voor Engels

Het blessurespook dwaalt weer rond in het Jan Breydelstadion. Nu play-off 1 met een eerste midweekspeeldag helemaal op kruissnelheid komt, ziet Club Brugge met Lior Refaelov en Björn Engels twee sterkhouders afhaken. Sleutelfiguren missen in volle titelstrijd, het doemscenario van vorig seizoen duikt weer op. Eén jaar nadat Club Brugge zijn play-off 1 in het water zag vallen door vermoeidheid en blessures duikt blauw-zwart de laatste rechte lijn van deze titelstrijd opnieuw gehavend door blessures in. De zorgenkinderen? Lior Refaelov en Björn Engels. De twee Brugse sleutelspelers moesten afgelopen weekend de kraker tegen Anderlecht al missen en raken ook voor de verplaatsing naar Genk morgen niet klaar. Refaelov kampt met een probleem aan de adductoren en hoopt er zaterdag tegen Zulte Waregem opnieuw bij te zijn. Bij Engels werd gisteren tijdens een nieuwe echo een scheurtje in de quadriceps vastgesteld. De kersverse Rode Duivel is onzeker voor de wedstrijd tegen Zulte Waregem komend weekend. Dat Club op dit moment van de competitie zo twee spelers moet missen, zorgt voor een akelige flashback naar play-off 1 vorig seizoen. Björn Engels en Felipe Gedoz kwamen toen door blessures niet in actie. Bovendien kon blauw-zwart destijds slechts twee wedstrijden een beroep doen op Thomas Meunier en zag het hoe spelmaker Victor Vazquez zich met kleine kwaaltjes door de eindronde worstelde. “Op een bepaald moment wordt het aantal wedstrijden gewoon te veel”, oordeelde Preud’homme al voor speeldag vier. Twee weken en een nul op negen tegen de andere titelkandidaten later werden zijn woorden waarheid.

Poulain naast Denswil

Of het dit jaar zo’n vaart zal lopen, is twijfelachtig. De vraag blijft wel of blauw-zwart het gemis van sterkhouders Engels en Refaelov in deze belangrijke fase van play-off 1 kan opvangen. Met Benoît Poulain lijkt Preud’homme in ieder geval over een meer dan degelijk alternatief voor Engels te beschikken aan de zijde van Stefano Denswil. “De afwezigheid van Engels zal geen geweldig grote invloed hebben op Club”, denkt ex-Rode Duivel Eric Van Meir. “Volgens mij hebben ze wel voldoende kwaliteit in de kern om zijn afwezigheid op te vangen. Het is niet omdat Engels achterin weg was dat ze verloren hebben tegen Anderlecht, hè.”

Refaelov onvervangbaar

Dan lijkt de blessure van Lior Refaelov slechter nieuws voor Club Brugge. De Israëlier heeft een unieke actie in huis, een toverstokje waar de snelle José Izquierdo, de wisselvallige Felipe Gedoz en de nog jonge Tuur Dierckx en Sander Coopman voorlopig niet over beschikken. Refaelov bewees begin februari met de winning goal en een goede prestatie in de thuismatch tegen AA Gent overigens dat hij zijn ploeg ook in topduels kan helpen. Geen onaardige kwaliteit in volle play-off 1. “Refaelov zorgt inderdaad voor die verfijnde toets in het Brugse voetbal”, vindt Club Brugge-icoon Jan Ceulemans. “Hij is een man die rust in het spel kan brengen, die zelf voor doelpunten zorgt, maar ook kan uitpakken met een actie. Binnen- of buitenkant, maakt niet uit. Die variatie die hij in zijn spel legt, die onvoorspelbaarheid, zorgt net voor problemen bij zo veel verdedigers. In een goede dag kan Refaelov dus echt het verschil maken voor

Club.”