“Lagekostenmodel van Ryanair onder druk”
WINSTVERLIES VAN 21% IS VOLGENS EXPERTS GEEN TOEVAL
CHARLEROI - Luchtvaartmaatschappij Ryanair verloor in april-juni 21% van zijn winst. De brandstofprijzen stijgen, Europa wil subsidies afschaffen en er is een vakbond op komst. “De kans is groot dat baas Michael O’Leary zijn bedrijf snel verkoopt”, zegt transporteconoom Thierry Vanelslander (Universiteit Antwerpen). Ryanair haalde in het voorbije kwartaal ‘slechts’ een winst van 78 miljoen euro, dat is 21% minder dan vorig jaar. De stijging van het aantal passagiers met 3% tot 23,2 miljoen , kon daar niets aan veranderen. De belangrijkste reden voor de winstdaling is de aanhoudende stijging van de brandstofkosten, maar er is ook een belastingverhoging (omdat Ryanair nu de duurdere sociale zekerheid moet betalen van het land waarin personeel tewerk is gesteld, in plaats van de spotgoedkope Ierse sociale zekerheid), de oprichting van een vakbond die meer sociale rechten eist en de Europese bepaling dat de royale subsidies van verschillende overheden aan Ryanair binnen de tien jaar moeten worden stopgezet. “Het lagekostenmodel van Ryanair heeft nog nooit zo hard onder druk gestaan als nu”, zegt transporteconoom Thierry Vanelslander.
Toilet betalend
“De kosten stijgen, maar er is niet veel meer over om op te besparen. Ryanair kan eventueel de toiletten op het vliegtuig nog betalend maken, maar de zitjes wegnemen en alle passagiers laten rechtstaan, zoals Ryanair al heeft voorgesteld, mag niet van Europa. Bovendien weegt de stijgende brandstofprijs voor Ryanair zwaarder door dan voor de andere luchtvaartmaatschappijen. Als je weinig kosten hebt, kan je de stijging van de brandstofprijs niet goed spreiden over de andere kosten, waardoor de procentuele kostenstijging groter wordt.” Volgens Vanelslander staat de Ierse lagekostenmaatschappij dan ook voor een cruciale fase. “De kans is groot dat Michael O’Leary zijn bedrijf op relatief korte termijn verkoopt, wanneer hij er niet veel winst meer mee kan maken. En persoonlijk winstbejag lijkt voor hem de belangrijkste drijfveer.”
Geen spotprijzen meer
Ook Peter Vanden Houte, hoofdeconoom bij de bank ING, ziet de toekomst voor de Ierse maatschappij somber in. “Ryanair heeft nog wel een toekomst, maar het lagekostenmodel staat zwaar onder druk”, zegt Vanden Houte. “Door de stijging van brandstofprijzen en belastingen zal Ryanair nog lage kosten aanbieden, maar geen spotprijzen meer. Nu kiezen veel mensen voor Ryanair omdat ze tegen lage prijzen kunnen reizen, en het weinige comfort nemen ze er wel bij. Maar als die prijzen niet meer zo laag zijn, kan dat een probleem worden. Een alternatief voor Ryanair is dat het zijn basistarieven spotgoedkoop houdt, maar dat het de afhandeling van bagage en andere dienstverlening duurder maakt”, zegt Vanden Houte. Veel andere keuze is er volgens hem niet. “De brandstofprijzen zullen op lange termijn blijven stijgen, omdat de vraag vanuit groeilanden zoals China en Brazilië naar olie blijft toenemen.”