Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Duurdere treintickets sporen niet met plannen Gilkinet
De NMBS trekt de prijzen van haar tickets op met bijna 9%. Een “moeilijke, maar noodzakelijke” beslissing zegt de spoormaatschappij, want de hoge energieprijzen en de loonindexeringen kosten de komende twee jaar alleen al 808 miljoen euro. Voogdijminister Georges Gilkinet (Ecolo) zit bijzonder verveeld met de prijsstijging: volgens zijn plannen moet de NMBS de komende tien jaar 30% meer reizigers weten te verleiden.
Minister van Mobiliteit Georges Gilkinet (Ecolo) zou oplossingen zoeken om “de geplande prijsstijging niet of later door te voeren”. Vergeefs zo blijkt: de raad van bestuur van de NMBS geeft groen licht voor een verhoging. Vanaf februari tel je gemiddeld 8,73% meer neer voor een treinticket. Het is van moeten, klinkt het bij de spoormaatschappij. Met 3.800 treinen per dag is NMBS de grootste elektriciteitsverbruiker van het land. En elektriciteit is duur dezer dagen. Volgend jaar bedraagt de stroomfactuur 200 miljoen euro meer dan dit jaar. Om nog van de automatische indexering van de lonen van 17.000 cheminots te zwijgen. Alles bijeen loopt de meerkost over twee jaar op tot 808 miljoen euro, liet CEO Sophie Dutordoir in de Kamer verstaan. “We moeten onze inkomsten beschermen om te kunnen investeren in onze dienstverlening”, duidt Nmbs-woordvoerder Bart Crols. “We zitten nu met een heel oude vloot, waardoor er vaak panne is, of onderhoud nodig is. Dat weegt op de dienstverlening. Maar die investeringen kosten wel geld.”
Drie miljard aan investeringen
Gilkinet ziet het allemaal liever niet gebeuren en noemt de beslissing een verkeerd signaal. “Vooral nu onze landgenoten geconfronteerd worden met een ongeziene energiecrisis en alles in het werk wordt gesteld om meer reizigers naar het spoor te lokken, om zo een antwoord te bieden op de klimaatcrisis.”
Hij blijft bij zijn voornemen om de btw op treintickets op nul te zetten, zodat de reiziger de prijsstijging niet moet betalen. De minister heeft dan ook grote plannen voor het spoor, dat “de ruggengraat voor de mobiliteit van de toekomst” moet worden. Het treinaanbod moet de komende tien jaar met 10% omhoog, de NMBS moet in dezelfde periode
30% meer reizigers weten te verleiden. Maar al die hoge ambities dreigen nu in het gedrang te komen door een gebrek aan geld, ook al kreeg Gilkinet drie miljard euro toegezegd om de komende tien jaar te investeren in het spoor. Voor het einde van het jaar moet er voor het eerst in tien jaar een nieuwe beheersovereenkomst liggen voor de NMBS. Die moet van
2023 tot 2032 de doelstellingen van het spoor vastleggen. Echt soepel lopen de onderhandelingen niet. Het is duidelijk dat het vooral een kwestie van geld is.