Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Herwaardering historisch dokje aan abdij van start
Stichting Kempens Landschap is maandag van start gegaan met slibruiming in het dokje op de site van de Sint-Bernardusabdij in Hemiksem. Het is de aanzet om het historische bouwwerk in ere te herstellen.
Het aanlegdokje tussen de abdij en de Vliet ligt er vandaag nog verwaarloosd bij. Zo’n 70% van de waterplas is dichtgegroeid met riet. “In het natuurbeheerplan van de site staat het dokje als biologisch zeer waardevol gemarkeerd”, vertelt Kathleen Helsen, gedeputeerde en covoorzitter van Kempens Landschap. “Daarom willen we het absoluut behouden.
De eerste stap om het in ere te herstellen, is het ruimen van het slib. Dat is ook nodig om de muren van het dokje te herstellen.”
Trekpleister
“Welke herstellingswerken precies nodig zijn, zal pas duidelijk worden wanneer het slib is geruimd”, vult gedeputeerde en eveneens covoorzitter Jan De Haes aan. “De wanden van het dok zijn uit verschillende materialen opgebouwd en zijn momenteel moeilijk zichtbaar. Het is de bedoeling dat de contouren weer tevoorschijn komen. Ook de overblijfselen van de sluizen rondom het dok worden hersteld”, verduidelijkt hij.
De herwaardering past in de toekomstplannen om van de abdijsite nog meer een trekpleister te maken. “Het dokje moet een plek worden waar mensen graag naartoe komen om te wandelen of gewoon te vertoeven”, zegt een opgetogen burgemeester Luc Bouckaert (CD&V). “Het past in het grotere geheel van ons project ‘Stapstenen Hemiksem’. Daarmee proberen we mensen aan te sporen om meer te wandelen en te fietsen in de gemeente. Zo komt er naast het dokje een wandel- en fietspad dat aansluit op de brug over de Benedenvliet.”
“Ook daarvoor doen we een beroep op de expertise van Stichting Kempens Landschap. Zij hebben de kennis in huis om dit soort projecten in goede banen te leiden en weten waar ze moeten aankloppen voor de nodige financiering. Dat maakt het voor onze gemeente financieel minder zwaar om zorg te dragen voor ons erfgoed.”
Omdat het dokje makkelijk bereikbaar is, nemen de ruimingswerken hooguit een maand in beslag. Daarna wordt het slib afgevoerd.