Snel overleg over de grenzen nodig

Het zal wel dat de grenzen sluiten voor een land als België een bijna niet te organiseren logistieke operatie is, maar de regeringen van dit land moeten wel alles op alles zetten om het coronavirus aan de grenzen tegen te houden. Een derde golf van besmettingen met de Britse variant kan voor een enorme ravage zorgen en de vaccinatiecampagne serieus verstoren. Dat mogen we niet laten gebeuren. Biostatisticus Geert Molenberghs vraagt om de grenzen te sluiten. Verschillende virologen zijn ook zeer verontrust over de Britse variant van het virus die al in België is gesignaleerd. De verspreiding ervan kan heel snel gaan. Dat hebben we in Groot-Brittannië en Ierland gezien. Dus alle hens aan denk, zou je denken. Niemand komt hier nog de grens over zonder een negatieve test in handen. Wie die niet heeft, wordt getest en gaat in quarantaine. Dat zou je allemaal denken.

Zeker als je zelf al maandenlang je bejaarde ouders niet meer hebt kunnen bezoeken, als je zaak al maanden gesloten is en je je spaarcenten ziet slinken, of als je zelf voor je gehandicapt kind moet zorgen omdat het niet naar de instelling kan. Dan wil je erop kunnen vertrouwen dat reizigers niet opnieuw het onheil binnenbrengen dat jij door je voorbeeldig gedrag hebt afgewend.

Maar dat vertrouwen wankelt als je de federale minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke hoort zeggen dat de grenzen sluiten moeilijk is en dat de controle op de quarantaines een taak voor de regio’s is. Dat afschuiven van de verantwoordelijkheid van het ene niveau naar het andere, we hebben dat al te vaak meegemaakt. Dat Annelies Verlinden reizen nog altijd alleen maar afraadt, boezemt je allicht ook niet veel vertrouwen in. We hebben in de kerstvakantie gezien hoe goed mensen naar die raad luisterden. Maar dat de regering woensdagmiddag nog altijd van plan was om de bescherming van de grenzen te bespreken in een Overlegcomité van volgende week vrijdag (over acht dagen dus), slaat je vertrouwen in deze ploeg wellicht aan diggelen. De enige minister die de urgentie lijkt in te zien, is Vlaams minister Wouter Beke. Hij drong erop aan dat het Overlegcomité sneller samenkomt. Annelies Verlinden leek daar gisteravond wel oor naar te hebben.

Dat ze dan maar gauw een overleg op poten zet, want als de regering nu geen maatregelen neemt om de grenzen beter te beschermen, dan is het volstrekte onzin om aan de bevolking nog zes weken lang solidariteit en inspanningen te vragen. Deze regering gaat, na haar kordate start, toch niet in hetzelfde bedje ziek worden als de vorige?