Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Met 18 clubs in 1A? Als noodmaatregel dan. Het mag geen omweg zijn om de play-offs definitief af te schaffen.”
Zelfs voorvechters van play-offs zijn bereid PO1 (even) te laten vallen
Op naar een zoveelste D-day voor het Belgische voetbal. Vrijdag, op de Algemene Vergadering van de Pro League, bepalen de profclubs hoe het huidige seizoen wordt afgesloten en het volgende seizoen er zal uitzien. Een werkgroep vol clubbestuurders werkt tegen vrijdag een concreet voorstel uit. Maar Club Brugge is hen voor geweest.
Via een mail die het zaterdagavond verstuurde, heeft Club Brugge aan Pro League-voorzitter Peter Croonen gevraagd om vrijdag enkele stemmingen te organiseren. Zo wil Club het huidige klassement beschouwen als de eindstand, waardoor het meteen ook officieel kampioen zou zijn. Alleen het ticket voor de groepsfase van de Europa League zou nog even blijven liggen. Dat zou Antwerp nog kunnen ‘afpakken’ van Charleroi als het de bekerfinale (tegen Club Brugge) wint - op voorwaarde dat die begin augustus kan worden gespeeld. Maar nog belangrijker: Club Brugge vraagt een stemming om het komende seizoen met achttien clubs af te werken. Het stelt voor dat WaaslandBeveren, de rode lantaarn van het huidige seizoen, en Beerschot en OH Leuven, de twee clubs die nog kans maakten op promotie, straks allemaal in eerste klasse A uitkomen. In dat scenario zouden er geen meer play-offs gespeeld worden, en zou het seizoen zes speeldagen minder tellen dan nu het geval is met zestien teams. Dat ziet Club als een voordeel, omdat het nog niet duidelijk is wanneer de eerste speeldag kan plaatsvinden en een heropflakkering van het coronavirus altijd mogelijk is.
Stiekem plannetje
In de mail stonden alle clubs in cc, dus u kunt zich wel voorstellen dat het gisteren gespreksonderwerp nummer één was. Er was veel irritatie en onbegrip, maar dan over de manier waarop. Waarom moet Club Brugge zo nodig zelf met voorstellen komen als de werkgroep daar volop mee bezig is? Op de inhoud daarentegen hadden de clubs weinig aan te merken.
Dat ze bij Waasland-Beveren blij zijn met de voorstellen van blauw-zwart, is logisch. “Ik ga nog geen victorie kraaien, maar ik heb dit weekend hoopgevende signalen gekregen”, zegt voorzitter Dirk Huyck. “Het draagvlak voor een competitie met achttien - de enige formule zonder benadeelden en zonder rechtszaken - is weer wat groter geworden.”
Dat klopt ook. Dat veel kleinere clubs weer naar zo’n competitie met achttien willen, was al geweten. Ze willen af van die vermaledijde Play-off 2. Maar zelfs de voorvechters van de play-offs, zoals AA Gent en Charleroi, staan nu open voor het voorstel van Club Brugge. Zij zijn bereid om hun ‘kindje’ een jaar aan de kant te schuiven. Dat maakt het een stuk makkelijker om straks aan de noodzakelijke 80 procent te geraken om het format te wijzigen.
“We moeten vooral de werkgroep, waar namens ons Michel Louwagie in zit, haar
“Als men wil afwijken van de formule met zestien en play-offs, zullen ook de verdeling van de tv-gelden en de afspraken met Eleven moeten worden herbekeken. Er blijft nog een hoop werk voor de boeg.”
“Een competitie met 18 is de enige formule zonder benadeelden en rechtszaken. Ik ga nog geen victorie kraaien, maar ik heb dit weekend hoopgevende signalen gekregen.”
werk laten doen”, zegt AA Gent-voorzitter Ivan De Witte. “Maar als toonaangevende club in België heeft Club Brugge wel het recht om zijn stem in het debat te laten horen. En ik moet zeggen: voor een competitie met achttien sta ik open. Dat is misschien voor iedereen het beste. Je mag niet blind zijn voor de situatie. Dit is een noodsituatie, dus ik denk dat een noodmaatregel voor één jaar het overwegen waard is. Met de nadruk op één jaar. Het mag geen omweg zijn om de play-offs definitief af te schaffen.”
Daarmee doelt hij natuurlijk op een stiekem plannetje van Club Brugge, dat van de gelegenheid gebruik zou kunnen maken om opnieuw naar een reguliere competitie zonder play-offs te gaan. Want: “Daar zijn we al jaren voorstander van”, zei manager Vincent Mannaert enkele weken geleden nog.
Nog tien uur vergaderen
Namens Charleroi schiet ook manager Mehdi Bayat een competitie met achttien, uitzonderlijk zonder play-offs, niet af. Maar hij wil vooral de werkgroep respecteren. “Zoals iedereen weet, onderhoud ik uitstekende banden met Club Brugge en ben ik bevriend met voorzitter Bart Verhaeghe”, zegt Bayat. “Ik vind dat elke club het recht heeft om ideeën op tafel te brengen en voor te leggen aan de raad van bestuur. Maar ik wil er ook op wijzen dat alle clubs, inclusief Club Brugge, een mandaat hebben gegeven aan een werkgroep om voorstellen uit te werken. Die werkgroep vergadert de komende dagen tien uur, in vijf sessies van twee uur. Ik roep op hen hun werk te laten doen en het dan te beoordelen op de Algemene Vergadering.”
Bayat merkt ook nog terecht op: “Als men wil afwijken van de formule met zestien en play-offs, zullen ook de verdeling van de tvgelden en de afspraken met Eleven moeten worden herbekeken. Er blijft nog een hoop werk voor de boeg.”
Eleven betaalde 103 miljoen voor een format mét play-offs, en zou er straks eentje zónder krijgen. En in 1A zou het geld worden verdeeld onder zestien clubs, maar straks dan achttien, waarbij bijvoorbeeld Antwerp wat aan Beerschot moet laten.
En wat nu met 1B?
Dan is er nog de vraag: wat met 1B? Spelen daar dan maar zes clubs tegen elkaar? Krijgen we twee extra stijgers uit de eerste amateurklasse, of komen er enkele belofteteams van 1A-clubs bij? En de vraag der vragen, die voor heel wat deining zorgt: wie gaat de ‘benadeelde clubs’ - zoals Anderlecht, dat Europa niet in kan - financieel compenseren? Bij Anderlecht kijken ze natuurlijk naar Club Brugge. Als Club wordt uitgeroepen tot kampioen en de vetpotten van de Champions League opstrijkt, moeten ze ook maar een geste doen, vinden ze daar. Maar dat zijn ze bij blauw-zwart niet van plan. Een competitie met achttien wordt haast onvermijdelijk, maar al die obstakels moet men nog omzeilen.