Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Vermolmd hout achter stadhuis geeft Antwerpse geheimen uit 13de eeuw prijs
Archeologen vinden ook munten, aardewerk en speelgoed
Tijdens werken achter het stadhuis hebben archeologen tot hun eigen verbazing houten structuren teruggevonden in de grond. Die vertellen meer over de houten bebouwing in het laatmiddeleeuws Antwerpen. Meestal zijn ondergrondse restanten van houten woningen na eeuwen volledig vergaan.
Op het bouwblok tussen de Suikerrui, Gildekamersstraat, Zilversmidstraat en Kaasstraat wordt een fietsparking en een deels toegankelijke binnentuin aangelegd. Voor die werken wordt tot vijf meter diep gegraven. Een buitenkansje voor archeologen die in de ondergrond op zoek willen gaan naar het verleden van de stad. Historische kaarten en eerder onderzoek maakte al duidelijk dat er op deze plek in de middeleeuwen reeds bewoning was. Wat archeologen niet wisten was hoe die bebouwing er precies uitzag. Maar daar is nu verandering in gekomen. Zowel de houten restanten als andere kleine vondsten onthullen een en ander over het dagelijkse leven in die tijd.
De Spaanse Furie
Over wat er op deze plek in de 16e eeuw stond is vrij veel bekend. Onder meer de, deels uit steen opgetrokken, panden ‘Valkenborgh’, ‘de Roose’, ‘de Witte Roose’ en ‘Rattenborgh’, behoorden in die periode tot de grotere en betere woningen. Van de woningen zijn de kelders en stenen vloeren blootgelegd tijdens de recente archeologische opgravingen.
Een aantal muren van de kelders vertoont verkleuringen van een brand die mogelijk verband houdt met de Spaanse Furie van 1576. Toen werd de omgeving in lichterlaaie gezet door ontevreden muitende Spaanse soldaten. Uit archieven blijkt dat het gehele huizenblok toen moest worden afgebroken en opnieuw opgebouwd. Ondergronds bleven de oudere kelders echter bewaard.
Mogelijk Romeinse vondsten
“De archeologen zetten nog tot half oktober hun onderzoek verder en de komende weken wordt er nog dieper gegraven. Zo komen ze meer te weten over hoe de Antwerpenaar in de Ruienstad leefde, tussen de 13de en 15de eeuw of vroeger”, zegt burgemeester Bart De Wever (N-VA). Hij is ook bevoegd voor erfgoed.
“Mogelijk worden er ook Romeinse vondsten uit de tweede tot de derde eeuw aangetroffen. Eerder werden ook Romeinse artefacten gevonden in de kelders van het stadhuis en Het Steen. We kijken dus met spanning uit naar wat de opgraving de volgende weken nog oplevert”, aldus Bart De Wever.
Slachtafval
Het onderzoek leverde al andere vondsten op die meer vertellen over het dagelijkse leven in het oude Antwerpen. Er werd speelgoed gevonden, zoals een benen dobbelsteen en aardewerken knikkers, maar ook fossiele haaientanden, verschillende munten en gewichten, vele soorten aardewerk, afval van leerbewerking en veel dierlijk slachtafval.
Een andere vondst uit de 14de eeuw leverde een ‘glis’ op. Dat is een benen schaats met gladde onderkant. In een andere kuil werd een aquamanile gevonden. Dat is een kruikje in de vorm van een dier dat gebruikt werd om de handen te wassen.
Bart De Wever, Burgemeester Antwerpen (N-VA) “Mogelijk worden er ook Romeinse vondsten uit de tweede tot de derde eeuw aangetroffen.”