Gezonken in Herentals, maar water stinkt en smaakt slecht in Antwerpen

Meststoffen van binnenschip in Albertkanaal van invloed op kraantjeswater van tienduizenden gezinnen

Het kraantjeswater van tienduizenden bewoners van de stad Antwerpen en de zuidrand kan vanaf maandag enkele dagen naar ammonium of chloor stinken én anders smaken. Dat komt omdat een binnenschip vol met meststoffen bijna twee weken geleden gezonken is in het Albertkanaal in Herentals. Net van dat water maakt Water-Link drinkwater. Voor het Kempens drinkwater is er niks aan de hand.

WAT IS ER PRECIES AAN DE HAND?

Op dinsdag 13 november zonk een zestig meter lang binnenschip in het Albertkanaal in Herentals. Aan boord waren duizend ton kunstmatige meststoffen. Die zijn in het water beland, waardoor de stof ammonium (een mengeling van ammoniak met water) vanaf maandag in een van de vier productiecentra voor drinkwater van maatschappij Water-Link terechtkomt.

HEEFT DIT GEVOLGEN VOOR ONS DRINKWATER?

Ja. Het is mogelijk dat het drinkwater van inwoners van Antwerpen, Berchem, Hoboken, Wilrijk, Mortsel, Kontich, Hove, Edegem en Boechout vanaf maandag enkele dagen zal stinken.

“Door het gezonken schip zit er tot vijf milligram per liter ammonium in het Albertkanaal”, zegt Steven De Schrijver, ingenieur van Water-Link. “Vanaf anderhalve milligram per liter kan ammonium geurhinder veroorzaken. We zitten dus ruim boven die limiet. Het drinkwater van veel gezinnen kan vanaf maandag dus naar ammonium ruiken. Het kan ook naar chloor en dus naar een zwembad ruiken, omdat we het ammonium gaan bestrijden met javel.”

Volgens Jan Tytgat, toxicoloog van de KU Leuven, is de geur te vergelijken met producten om ramen te poetsen. “Daar zit ook 1% tot 3% ammonium in”, zegt hij.

ZAL HET DRINKWATER ANDERS SMAKEN?

“Dat is mogelijk”, zegt Steven De Schrijver. “Wie veel kraantjeswater drinkt, zou kunnen merken dat het water een meer uitgesproken smaak heeft dan anders. Ik kan die smaak moeilijk omschrijven, maar het kraantjeswater blijft zeker drinkbaar.”

WAAROM ZIJN SLECHTS ENKELE GEMEENTEN HIERDOOR GETROFFEN?

“Omdat we het water van het Alberten Netekanaal tijdelijk niet meer binnenlaten in drie van onze vier productiecentra”, zegt Steven De Schrijver. “Het gaat om onze twee productiecentra in Oelegem en één productiecentrum in Rumst. We gebruiken voor die drie centra onze grote hoeveelheid reservewater. Onze voorraad zal pas op 6 december op zijn. Tegen die datum is het ammonium allang uit het kanaal.” “Het ammonium zal vanaf maandag alleen toestromen in

IS ER EEN GEVAAR

VOOR DE VOLKSGEZONDHEID?

“Neen”, zegt Jan Tytgat. “Een concentratie van vijf milligram ammonium per liter kan weliswaar geurhinder veroorzaken, maar heeft geen invloed op onze gezondheid. Daarvoor zou er minimum vijftig milligram ammonium per liter in ons drinkwater moeten zitten. Bij een grote hoeveelheid ammonium kan het slijmvlies beschadigd geraken en kun je hevige hoestbuien krijgen als je de ammonium drinkt.” “Gelukkig is er in het Albertkanaal maar een kleine hoeveelheid ammonium terechtgekomen, waardoor er geen gevaar is voor de gezondheid. Het water kan misschien slecht ruiken, maar ik zou er wel van durven drinken.”

IS ER MILIEUSCHADE?

“Neen”, zegt Jan Tytgat. “Daarvoor is er te weinig ammonium vrijgekomen. Hoge concentraties zouden ervoor kunnen zorgen dat er veel algen groeien in het water. Er is dan minder zuurstof en dat kan leiden tot vissterfte. Maar zo’n vaart zal het hier dus niet lopen.”

TOT HOELANG KAN DE GEURHINDER AANHOUDEN?

Vanaf maandag duurt dat tot acht dagen. “We gaan in ons productiecentrum in Rumst een extra zuivering doen door javel toe te voegen aan het water dat ammonium bevat. De overmaat van javel halen we dan uit het water met actieve koolkorrels”, zegt Steven De Schrijver.

Als Water-Link te veel of te weinig javel gebruikt, kan het drinkwater een chloor- of ammoniumgeur hebben. “We doen dit zuiveringsproces vanaf maandag nog acht dagen. In theorie kan de geurhinder er dus meer dan een week zijn, maar we rekenen erop dat we die tot maximaal één of twee dagen kunnen beperken.”

TOT HOELANG BLIJFT HET AMMONIUM NOG IN HET ALBERTKANAAL?

Nog eventjes. Dit weekend komt er zelfs ammonium bij, omdat het gezonken schip pas zondag kan worden geborgen. Pas na die berging zal de hoeveelheid ammonium in het kanaal langzaamaan verminderen. Volgens Water-Link zal ze na maximaal een dikke week uit het Albertkanaal verdwenen zijn.