Gazet van Antwerpen Stad en Rand
De ‘Karma Chameleon’ in Boy George: eighties-icoon zit weer goed in zijn vel na een leven dat regelmatig uit de bocht vloog
BOY GEORGE & CULTURE CLUB DI 27/11
Nu de muzikale jaren tachtig weer hot zijn, spelen ook Boy George (57) en zijn Culture Club weer mee. Hun reünie dateert al van 2014. Nu voegen de makers van hits als Karma Chameleon en Do You Really Want to Hurt Me daar een eerste nieuwe plaat in twintig jaar én een wereldtournee aan toe. “Ik wil me helemaal geen 21 meer voelen. Ik ben graag oud, dit voelt geweldig!” jubelt eighties-icoon Boy George.
Met het comebackalbum Life en de bijbehorende wereldtournee van Culture Club heeft Boy George weer wat om over te praten. Zijn baanbrekend kwartet – de eerste multiraciale groep met hem als openlijk homoseksuele frontman – groeide begin jaren tachtig uit tot een van de meest succesvolle Britse popgroepen. Onweerstaanbaar catchy popsongs als Karma Chameleon en Do You Really Want to Hurt Me maakten van Culture Club een hitmachine. De als George Alan O’Dowd geboren zanger schopte het door zijn opvallende looks, met excentrieke outfits en dito make-up, tot een stijlicoon dat collega-sterren als Cindy Lauper, Madonna en Lady Gaga de weg zou wijzen. Geruzie en drugsuitspattingen deden Culture Club in 1986 de das om. Stellen dat Boy George sindsdien al eens uit de bocht ging, is een understatement. De media smeerden zijn hedonistische levenswandel breed uit: een heroïneverslaving van 800 Britse pond per week, betrapt met een berg cocaïne, veroordeeld tot gemeenschapsdienst nadat hij een gigolo aan een radiator had vastgeketend en mishandeld, beelden van Boy George die in 2006 voor werkstraf in een oranje hesje de straten van New York stond te vegen...
Dankbaar voor de Proms
Over dat alles wil hij niet meer praten. Vragen over drugs en de gevangenis zijn taboe. Met die demonen heeft Boy George komaf gemaakt in zijn autobiografie. Anno 2018 oogt hij wel nog even flamboyant. Ook bij onze tweede ontmoeting toont de zanger zich een minzame, goedlachse en rechtvoor-de-raapse flapuit. “Ik praat graag over mezelf, maar ik probeer ook te luisteren naar wat anderen zeggen, hoor”, vertrouwt hij ons lachend toe.
Zijn vorige passage in ons land – in 2010 | LOTTO ARENA | MERKSEM | WWW.GREENHOUSETALENT.BE op de Night of the Proms, met ook Grace Jones en John Fogerty – herinnert Boy George zich nog levendig. “Dat was een ongelofelijke ervaring, hoewel ik me op dat moment niet tiptop voelde. Toen was ik net afgekickt. Als ik opnames van die Proms hoor en zie, ben ik gechoqueerd door mijn stem en mijn algemene gezondheid. Het verschil met vandaag kan niet groter zijn. Ik rook niet meer en voel me zo gezond als een vis. Ik blijf de Proms-mensen dankbaar voor de kans die ze mij hebben gegeven. Ik heb er echt wel van genoten, hoewel ik de meeste feestjes achteraf toen wijselijk aan mij heb laten voorbijgaan.”
“Ik herinner me nog wel wat grappige voorvallen met Grace Jones. In het chique hotel waar we verbleven, besloot zij een keer naakt te gaan zwemmen, waarop alle andere gasten spontaan het zwembad verlieten.”
Boy George lacht alweer geamuseerd. Hij heeft net het Amerikaanse luik van Culture Clubs lopende wereldtournee achter de rug. YouTube-beelden tonen extatische menigtes. “Onvoorstelbaar, met hoeveel warmte we tijdens die 79 shows zijn onthaald.
Omdat we ons al lang niet meer in Amerika hadden laten zien, had ik geen idee wat ons te wachten stond. Mensen waren duidelijk verbaasd toen ze merkten wat voor een performer ik