Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“En nu hopen dat Brech praat”
Moordverdachte opgepakt in Spanje, over enkele dagen overgeleverd aan Nederland
Bushcrafter Jos Brech (55), verdacht van de twintig jaar oude moord op de 11-jarige Nicky Verstappen, verzet zich niet tegen zijn uitlevering aan Nederland, meldde het Spaanse gerecht gisteren. Eerstdaags wordt hij op het vliegtuig naar Nederland gezet. “Gehoopt, maar niet verwacht”, reageert Berthie Verstappen, mama van Nicky op de Nederlandse radio. “We hopen nu dat hij gaat praten.”
Op daadkrachtige wijze arresteerde de Spaanse politie zondagmiddag de man die nu al maanden gezocht wordt voor de moord op Nicky Verstappen in 1998. “Jos keek verbaasd op. Toen werd hij ingerekend”, zegt een medebewoner van de commune in het dorpje Castellterçol, zestig kilometer boven Barcelona, waar Brech verbleef.
Een zoektocht die in februari begonnen was, loopt zo ten einde. Toen werd duidelijk dat het DNAspoor dat op de pyjama van de omgebrachte Nicky aangetroffen was, toebehoorde aan Brech. Sindsdien was de man van de aardbodem verdwenen. Aan zijn vrienden had hij gezegd dat hij een tocht in de Franse Vogezen ging ondernemen. Daar heeft hij ook rondgelopen en toen zijn vrienden ongerust werden, gingen ze op zoek naar hun makker. Zonder succes. “Alsof hij niet gevonden wou worden.”
In juli dook hij dus plots op in Castellterçol, in Spanje, dik 1.000 kilometer verderop. “Hij vertelde dat hij al vijf jaar rondzwierf en dat hij de consumptiemaatschappij achter zich gelaten had”, klinkt het bij de communebewoners.
Zonder slag of stoot
Een Nederlander die ook een tijdje in de hut verbleven had, herkende hem op de opsporingsfoto. Hij belde de Nederlandse krant De Telegraaf, die op haar beurt de politie verwittigde. Dan ging het snel.
“De politie belde me gisterochtend uit bed”, vertelde huteigenaar Lucas in Castellterçol gisteren aan de verzamelde media. De man sprak met de politie af dat hij Brech met een smoesje van het terrein zou leiden zodat agenten hem daarbuiten konden inrekenen. “Ik heb hem gezegd dat we zouden
gaan houthakken. Ik ben dan met Jos het toegangspad afgewandeld. Daar heeft de politie hem gearresteerd.” Dat ging zonder slag of stoot, alsof hij zich gewonnen gaf. Op politiebeelden is ook te zien hoe de eigenaar zelf even tegen de grond gewerkt wordt. Maar hij mocht meteen weer beschikken.
Polen
De bewoners die naast de hut ook een tipi betrekken, vonden Brech een vreemde vogel. “We vonden hem een aparte man. Niet bepaald sympathiek. Hij leek autistisch. Maar hij wist wel ontzettend veel van planten. Daarover kon hij uren vertellen.”
Josep, zoals hij bij de bewoners bekendstond, sliep op een plekje op 100 tot 150 meter van het huis. Niet in een tent maar in een hangmat, zegt de terreineigenaar. “In het begin aten we ook wel samen met hem. Maar hij was heel erg op zichzelf. Hij trok het liefst de bossen in.”
Brech vertelde dat hij geen mobiele telefoon had en geen internet. “Ja, je kunt achteraf zeggen dat hij iets raars had. Maar dat hebben wel meer mensen.” Een jongen die uit Polen komt, weet nog het volgende: “Josep vertelde dat hij veel in Polen had gezeten. Hij sprak zelfs een beetje Pools, je deelt toch wat dan. Nee, je hebt geen idee dat zo’n man een heel obscuur verleden heeft.”
De eigenaar zegt geen spijt te hebben dat hij Brech aan de politie heeft uitgeleverd. “Zo veel sympa-
Communebewoners
Dorpje Castellterçol
“We vonden hem een aparte man. Niet bepaald sympathiek. Hij leek wel autistisch.”
thie had ik ook weer niet. Al heeft hij hier nooit iets misdaan, ook niet tegenover de kinderen.”
Dat hij uiteindelijk in Spanje opdook en niet in de Vogezen of Polen, is geen volstrekte verrassing. Op zijn computer die zijn vrienden in een hut in de Vogezen hadden aangetroffen, stond de zoekterm “verlaten Spaanse dorpen”.
Antwoorden
Omdat Brech zich niet verzet tegen zijn uitlevering, zal hij eerstdaags naar Nederland overgevlogen worden. Daar moet hij zich verantwoorden voor moord, seksueel misbruik en vrijheidsberoving van de 11-jarige jongen.
De arrestatie zorgt voor grote opluchting bij de ouders van Nicky. “We hebben hem”, aldus moeder Berthie aan radio NOS. “Het is een opluchting. Dit hadden we zo snel niet verwacht”, klinkt het. “We waren bang dat hij zich nog maanden zou verstoppen.” Nu wil ze antwoorden. “Het is dubbel. We zijn bang om wat hij gaat vertellen, maar willen toch graag weten hoe het gelopen is. Hopelijk krijgt hij zoveel ellende als wij al die jaren hebben gehad.”
Familiewoordvoerder, misdaadjournalist Peter R. de Vries, tempert de hoge verwachtingen. “Hij zal de dans niet ontspringen. Maar veel hangt ook af van zijn proceshouding. Gaat hij iets zeggen of bekennen? Of houdt hij zijn mond en beroept hij zich op zijn zwijgrecht?”