Gazet van Antwerpen Stad en Rand
21 bestemmingen, en aantal passagiers stijgt
VLM vliegt nu ook naar Keulen-Bonn, Rostock en Aberdeen
Aberdeen in Schotland, KeulenBonn en Rostock in Duitsland. Dat zijn de drie nieuwe bestemmingen vanuit de luchthaven van Deurne, wat het totaal op 21 brengt. “En ook het aantal passagiers blijft stijgen”, zegt Marcel Buelens, algemeen directeur van de luchthaven. “Dat belooft voor deze zomer.”
Luchtvaartmaatschappij VLM vierde gisteren de opstart van drie nieuwe bestemmingen vanop de luchthaven van Deurne, officieel Antwerp Airport. Vanuit Antwerpen wordt er voortaan drie keer per week naar Aberdeen gevlogen, in het noorden van Schotland. Daarnaast vliegt VLM ook vijf keer per week naar de Duitse luchthavens Keulen-Bonn en Rostock.
Met deze nieuwe bestemmingen, bedoeld voor zowel zakenreizigers als toeristen, telt VLM in Antwerpen nu acht reisbestemmingen, met nog Birmingham, London City Airport, Maribor, München en Zürich. In oktober volgt nog de verbinding Antwerpen-Manchester.
20% groei
Zo komt de luchthaven van Deurne op een totaal van 21 bestemmingen en dat laat zich ook merken in het aantal passagiers. Vorige maand, in mei, namen zo’n 32.000 mensen het vliegtuig in Antwerpen. Vorig jaar waren dat er net geen 26.000, een groei van 20% dus. “Vorig jaar zijn we nergens boven de 30.000 geraakt”, zegt Marcel Buelens, algemeen directeur van luchthavenuitbater Egis. “Het hoogste aantal passagiers dat we in 2017 hebben gezien, was in augustus en september, het zomerseizoen. Dat belooft dus voor deze zomer. Als we zo blijven verder doen, zullen we op het einde van dit jaar de kaap van 300.000 passagiers halen.”
Nieuwe bestemmingen
“Dat heeft onder meer te maken met de extra bestemmingen van VLM”, vertelt Buelens. “Maar er is ook meer activiteit van TUI en hun vluchten zitten steeds voller. Het is wel zo dat we een kantelbeweging hebben ingezet. Het streefdoel was altijd om de verhouding tussen zaken- en vakantiebestemmingen op 50/50 te houden. Dat gaat de goede richting uit. De nieuwe bestemmingen die er de afgelopen maanden zijn bijgekomen waren zakenbestemmingen. Toeristische vluchten zijn er niet meer bijgekomen. Met 21 bestemmingen vandaag komen we als luchthaven ook meer in beeld. Je kan alleen maar
succesvol zijn als je een mooi portfolio kan aanbieden.” Groen is kritisch
Marcel Buelens
CEO Egis
‘‘Als we zo blijven verder doen, zullen we op het einde van dit jaar de kaap van 300.000 passagiers halen.’’
Vlaams Parlementslid Ingrid Pira (Groen) is allesbehalve overtuigd. “Het is en blijft een kleine luchthaven die dreigt op haar eigen grenzen te botsen”, zegt Pira. “En dat ten koste van de mensen die in de omgeving wonen. De luchthaven kan niet verantwoord worden. Op het moment dat de stadsluchthavens in Europa aan banden worden gelegd en naar buiten de stad verhuizen, is het onbegrijpelijk wat hier gebeurt. Het blijft een risicovolle onderneming die voor de buurt niet leefbaar is. De vliegtuigen vliegen boven drie scholen. Dat is gewoon onethisch. Er beweegt vandaag zoveel rond luchtvervuiling, maar de vliegtuigen mogen zonder problemen rakelings over de buurt blijven vliegen. En bovendien heeft Europa nog steeds geen uitspraak gedaan over het feit of ze wel geoorloofd zijn. En de luchthaven overleeft enkel door die subsidies. Dat blijft als een zwaard van Damocles boven de luchthaven van Deurne hangen.”