Octopus leidt leerlingen veilig langs verkeersknooppunten

Alle lagere scholen nemen deel aan eerste gemeentelijk fietsexamen

Het leek wel of er gisteren een tijdrit aan de gang was in Wommelgem. Maar de kinderen, allemaal met borstnummer, bleken deel te nemen aan het eerste gemeentelijke fietsexamen. Ze keken dus vooral goed uit hun doppen, in plaats van hard op de trappers te duwen.

“De traditie om jongens en meisjes van de zesde klas voor te bereiden op de langere fietstocht naar de ‘grote school’, die hen vanaf september te wachten staat, bestond al in enkele scholen. We zijn blij dat de vier Wommelgemse lagere scholen nu, zelfs van drie verschillende netten, voor het eerst samenwerken”, glunderen de schepenen Bart Van Scharen (Mobiliteit, N-VA) en Marc Dierckx (Onderwijs, CD&VGemeentebelangen).

Om de twee minuten vertrokken de zowat honderd jonge fietsers voor een rit van 7,4 km door heel Wommelgem. Dat deden ze elk vanuit de eigen schoolpoort en op eigen houtje, want ze moesten natuurlijk tonen dat ze geoefend hadden.

Zowel vanuit de gemeentelijke scholen ’t Laar en Het Oogappeltje, GO!-school De Boomgaard en de vrije Sint-Johannaschool konden de leerlingen aanpikken op het bewegwijzerde circuit. “Kijk. Dit meisje vergeet te kijken of er geen verkeer aankomt op de rotonde. Daar moet ze voorrang aan verlenen. Haar arm uitsteken om aan te geven dat ze de Hoevestraat zal inslaan, doet ze dan weer uitstekend”, observeert Isabelle Haeck van het oudercomité van Het Oogappeltje. Ze heeft samen met ‘verkeersopa’ Patrick Van Loon postgevat aan de rotonde vlak bij de school. Ze noteren alle bevindingen nauwgezet. Elke leerling krijgt straks een uitgebreid rapport.

“Zulke duo’s hielden ook de andere twintig kritische punten langs het parcours in de gaten”, vertelt Hilde Noël, directeur van gemeentelijke basisschool ’t Laar, die het fietsexamen coördineerde. “Prachtig, die inzet. We zijn ook de politie dankbaar. Die hield de hele voormiddag vier agenten paraat. We schuwden immers ook moeilijke manoeuvres niet, zoals het oversteken van de drukke Herentalsebaan, op punten waar geen verkeerslichten staan.”

Hilde Noël en co hadden alle resultaten gisterenavond nog niet verwerkt. “Er gebeurden geen aanrijdingen of andere incidenten”, weet ze. “Al hoorde ik dat sommige kinderen al eens een rotonde in de verkeerde richting opreden. Maar die waren in de minderheid. De meesten waren net heel voorzichtig en stapten zelfs af wanneer ze al fietsend de straat mochten oversteken. Ik kan nu al stellen dat de grote meerderheid van de kinderen geslaagd is. De anderen krijgen nog voor het einde van dit schooljaar een herkansing, waarbij ze individueel begeleid worden.”

“Het gezwind leren nemen van verkeersknooppunten in Wommelgem kan straks het hele jaar door dankzij de educatieve borden die we dankzij de provincie kunnen aankopen”, kondigt schepen Bart Van Scharen aan. “Ze tonen heel aanschouwelijk wat van de jonge en andere fietsers verwacht wordt.”

FOTO'S JAN AUMAN Octopus, de mascotte van het gelijknamige verkeersproject voor scholieren, kwam ook een armpje toesteken. Hier in het bijzijn van schepenen Marc Dierckx en Bart Van Scharen.

Schepenen Dierckx en Van Scharen komen de leerlingen succes wensen, onder meer aan gemeentelijke lagere school Het Oogappeltje.

Juryleden Isabelle Haeck en ‘verkeersopa’ Patrick Van Loon houden voor iedere leerling een rapport bij.