Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Studenten aan de (gezonde) drank
AP Hogeschool deelt water met smaak uit omdat te weinig jongeren juist drinken
Zeshonderd studenten op campus Kronenberg van de AP Hogeschool lopen sinds begin dit jaar rond met een waterflesje in de hand. Dat kregen ze cadeau van de school. Uit onderzoek van de AP Hogeschool bleek dat minder dan de helft van de studenten voldoende water drinkt.
nodigt vandaag zeshonderd studenten van campus Kronenburg uit om morgen tijdens de middagpauze staand en met gezonde snacks te picknicken. Het is een van de vele initiatieven die de school dit jaar neemt om de gezondheid van de jongeren te verbeteren. De school startte twee jaar geleden een onderzoek bij 1.400 studenten. “Uit dat onderzoek blijkt dat de grote meerderheid een behoorlijk deel van de dag zittend doorbrengt”, zegt onderzoeker en lector voedings- en dieetkunde aan de AP Hogeschool Koen Vanherle. “Verder drinkt minder dan de helft van de studenten voldoende water, eet 1 op de 4 studenten voldoende fruit en haalt maar 1 op de 12 studenten de dagelijkse aangewezen hoeveelheid groenten.”
Interventieplan
Met die resultaten ging de hogeschool dit academiejaar aan de slag. “Je kunt onderzoek doen en vervolgens flyers of affiches ophangen om de studenten te sensibiliseren, maar dat leek ons niet voldoende. Als school kozen we er bewust voor om te werken rond twee problemen die we heel gericht kunnen aanpakken: meer water drinken en minder lang zitten”, aldus Vanherle.
Om de cijfers te verbeteren rolde de AP Hogeschool een interventieplan uit. “Studenten drinken te weinig water omdat ze het onder meer gewoon niet lekker vinden. Daarom hebben we water aantrekkelijker gemaakt. Zeshonderd studenten op campus Kronenburg kregen een gratis drinkfles. Die fles heeft een reservoir om het water te infuseren met lekkere smaakjes. Op strategische plaatsen op de campus staan ook grote waterkannen gevuld met water en op smaak gebracht met fruit, kruiden of specerijen. Diezelfde smaakmakers zoals munt, bessen of limoen kunnen de studenten ook zelf kiezen op verschillende punten op de campus en toevoegen aan hun eigen drinkwater.”
Zittend probleem
Het zitgedrag van de studenten veranderen, is moeilijker. “In een schoolomgeving brengen studenten veel tijd zittend door. Tijdens onze lessen proberen we de studenten te activeren door sta-momenten in te bouwen. De lectoren spelen daarin een belangrijke rol. Tijdens bepaalde lessen stellen ze een sta-ambassadeur aan. Die student geeft aan wanneer een halfuur verstreken is en moedigt de medestudenten aan om even recht te staan. Ondertussen zien we dat ze soms spontaan rechtstaan wanneer ze een vraag van de lector beantwoorden. Maar vooral tijdens de pauzes kunnen we meer doen. Zo namen we een paar keer stoelen weg in de refter om de studenten aan te moedigen rond een tafel te eten. Een boekje met korte uitgestippelde wandelingen in de buurt van de campus overtuigt hen om meer te bewegen, ook tijdens korte pauzes.”
Staande ovatie
De aanpak van de school lijkt te werken. “De waterkannen zijn snel leeg. Onze studenten voedingsen dieetkunde gingen voor het plan al meer bewust om met voeding en gezondheid. De studenten biomedische laboratoriumtechnologie deden dat minder bewust. Ook bij hen merken we nu een shift in gedrag. De waterflesjes worden goed gebruikt door onze laboranten. Om het resultaat meetbaar te maken, bevragen we de studenten opnieuw over hun zit- en voedingsgewoontes. Die resultaten moeten in juni binnen zijn. We zijn nu al bezig met het ontwikkelen van een toolAP kit, zodat andere campussen onze acties kunnen implementeren.”
Tibor Goysens (19), student biomedische laboratoriumtechniek, moedigt de interventie van AP Hogeschool aan. “Voordien nam ik nooit een flesje water mee naar school, nu dagelijks. Het was verleidelijker om een cola uit de automaat te halen dan een flesje water. Nu proef ik graag van de nieuwe smaken in de kannen. Lekker en gratis. Ik probeer ook zelf nieuwe smaken uit in mijn drinkfles. Tijdens de les werden ook initiatieven genomen om ons vaker te doen rechtstaan, dat gaat moeizamer dan het water. Onlangs tijdens een les met presentaties gaven we elke student na de presentatie een staande ovatie. Normaal applaudisseren we alleen. Zulke zaken helpen wel.”
Tibor Goysens
Student
“Het was verleidelijker om een cola uit de automaat te halen dan een flesje water.”