Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“We willen de wielerwereld veranderen”
Studenten slepen prijzen in de wacht met patch tegen schaafwonden
Vier Antwerpse studenten ontwikkelden tijdens een keuzevak aan de UA een product dat het wel eens ver zou kunnen schoppen: een kleefbare patch ter hoogte van de heup, om schaafwonden bij wielrenners te voorkomen. Ze kregen een prijs van de Vlaamse overheid en stellen hun ‘Velusta’ binnenkort ook in Letland voor.
Heel wat fervente wielrenners kennen allicht het probleem: een valpartij, of uitschuiven met de fiets, en zo op de heup terechtkomen. Dat resulteert doorgaans in schaafwonden of littekens. Vier ambitieuze Antwerpse studenten zochten hier de oplossing voor.
“In onze opleiding aan de Universiteit Antwerpen, Ingenieur in de Bouwkunde, krijgen we een keuzevak dat ‘Company’ heet. In dat vak leren we van a tot z hoe een product ontwikkeld, en op de markt gebracht wordt”, legt Joren Vervoort uit. “In oktober kregen we de opdracht om zelf een product te bedenken. Omdat onze groepsleden Benjamin en Jarrid beloftevolle wielrenners zijn, brainstormden we al snel in die richting.
Na grondige research ontdekten we dat de wonden aan de heup een veel voorkomend probleem zijn. Daarom wilden we aanvankelijk volledig beschermende kledij ontwikkelen, maar dat was een complex proces. Zo kwamen we later op het idee van de opkleefbare patch. Onze patch kleef je ter hoogte van de heup en is zo ontwikkeld dat het schaafwonden tot een minimum reduceert. De vier gelaagde structuur is zowel soepel, rekbaar als hittebestendig. Een van de grote voordelen is dat wielrenners hun eigen kledij dus nog steeds kunnen dragen.” De studenten doopten hun uitvinding ‘Velusta’.
Europese finale
‘Velusta’ is een samentrekking van onze namen. Maar er schuilt ook ‘velo’ in, een knipoog naar de wielerwereld.”
Met hun unieke product mochten de jonge ondernemers dit weekend de Small Business Project van het Jaar-prijs in ontvangst nemen. Die prijs werd uitgereikt in Walibi, tijdens de Vlajo-awards. Vlajo staat voor Vlaamse Jonge Ondernemingen en is een initiatief van de Vlaamse overheid met als bedoeling de ondernemersmentaliteit in Vlaamse (hoge)scholen en universiteiten aan te wakkeren.
Bovendien trekt Velusta binnenkort ook tot buiten de landsgrenzen. “Dankzij de Vlaamse SBP-prijs stromen we door naar de Europese finale. In juni zullen we Vlaanderen vertegenwoordigen op de Europese Enterprise Challenge in de Letse hoofdstad Riga. Die finale zijn we nu volop aan het voorbereiden.”
Momenteel zit Velusta nog in een testfase, en is het eerste ontwerp nog een prototype.
“We zitten alle vier in ons laatste Bachelor-jaar, dus afstuderen is onze hoogste prioriteit. Maar we voelen dat we ver kunnen geraken met onze Velusta, en hebben dan ook concrete plannen om een bedrijf op te starten. In de toekomst is een eigen kledinglijn een must. Maar we willen nog verder gaan, en hopen ooit de wielerwereld te kunnen veranderen.”
Joren Vervoort
Medeoprichter Velusta
“Een van de grote voordelen van Velusta is dat wielrenners nog steeds hun eigen kledij kunnen dragen.”