Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Terneuzen helemaal klaar voor start Scheldeprijs
Scheldeprijs start voor het eerst in Terneuzen
De Scheldeprijs trekt de grens over. Voor het eerst start de Schotense klassieker in Terneuzen, de grootste stad van Zeeuws-Vlaanderen. Ze wachten er vol spanning op een Vlaamse invasie. “Maar zo gek als bij jullie wordt het hier nooit.”
Wij mogen het stadhuis van Antwerpen dan wel het mooiste ter wereld vinden, als het over het mooiste Scheldezicht gaat, maakt het geen schijn van een kans tegen zijn tegenhanger uit Terneuzen. Het is een indrukwekkend gebouw uit 1970, in de vorm van de brug van een vrachtschip.
Op het buitenterras van de negende verdieping staat Jack Begijn, wethouder van Sport en Economie van de Zeeuws-Vlaamse stad, pal in de strakke wind. Hij wijst naar de stad aan zijn voeten en – vooral – de machtige stroom erlangs. Van ver zie je de mastodonten aanvaren in de richting van de koekenstad. De Schelde in Antwerpen is een simpele boerengracht vergeleken met de Westerschelde hier.
“Dit prachtige schouwspel zullen straks ook alle wielerliefhebbers te zien krijgen”, zegt de net opnieuw verkozen CDA’er trots. Begijn heeft de lopende coalitiegesprekken even verlaten om ons rond te leiden.
Jack Begijn Wethouder Terneuzen
Kosten delen
Toen ex-wielrenner Cees Priem driekwart jaar geleden bij hem kwam aankloppen, was Jack Begijn snel gewonnen voor het idee om de startplaats van de Scheldeprijs naar zijn stad te verplaatsen. “Terneuzen is toch dé stad aan de Schelde”, lacht hij. “En wij waren al een tijdje op zoek naar een groot sportevenement om onze stad op de kaart te zetten. We haalden de provincie Zeeland erbij, die zich op sportvlak net heel erg profileert met wielrennen, en we delen de kosten. Met de mensen van Schoten en Flanders Classic zaten we meteen op dezelfde lijn. Het is alsof we al jaren samenwerken.”
De overeenkomst loopt voor één jaar. “Daarna gaan we evalueren, samen met de organisatoren, maar wij willen er daarna graag nog twee extra jaren aanplakken.
“Iedereen in de stad loopt al een paar weken te smachten naar de start. De Vlaamse wielercultuur regeert hier ook.”