Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Darth Vader slokt Homer Simpson op
Disney koopt 21st Century Fox voor 44,3 miljard euro
De Amerikaanse filmen entertainmentwereld staat op zijn kop nu de Walt Disney Company de televisie en filmactiviteiten van 21st Century Fox overneemt van Rupert Murdoch. Kostprijs van de deal: het astronomische bedrag van 44,3 miljard euro. De nieuwe combinatie heeft een gigantische catalogus van bioscoopkaskrakers en tvseries, waarmee ze vooral streamingdiensten als Netflix en Amazon pijn kan doen.
Dat CEO Bob Iger van Disney een onstilbare overnamehonger heeft, weten ze al langer in Hollywood, maar dat hij ook een reus als 21st Century Fox zou opslokken, dat hield niemand voor mogelijk. Met Pixar en de ophefmakende overname van Lucasfilm in 2012 –
Star Wars en Indiana Jones – had hij de filmwereld al eens op zijn kop gezet, maar wat hij met 21st Century Fox doet, is pas echt ongezien. Zowel in omvang als in kostprijs.
Van weerman tot CEO
Iger, die zijn mediacarrière in de jaren zeventig begon als weerman en lang vrede moest nemen met werk achter de schermen van tvomroep
ABC, zou eind dit jaar bij The Walt Disney Company met pensioen gaan, maar dat wordt voor de derde keer uitgesteld. Ditmaal tot 2022. Niet omdat hij per se zelf het huwelijk tussen Avatar en Darth Vader tot een goed einde wil brengen, maar omdat hij onmisbaar is bij Disney.
De gewone bioscoopbezoeker, die zich niet afvraagt welk maatschappij zijn film gemaakt heeft, zal allicht niet wakker liggen van de overname, maar de internationale filmscène loopt allesbehalve warm voor de nieuwste zet van Disney, want het gevolg wordt een verdere verschraling van het filmlandschap dat nu al door amper vijf grote maatschappijen gedomineerd wordt. “Bijna alle gigantische producties komen nu onder hetzelfde dak, met het gevaar dat
daar in de toekomst eenheidsworst van komt. Avatar, Star Wars, Indiana Jones, Pirates of the Carribean, het zit nu allemaal bij Disney”, zegt filmkenner Roel Van Bambost. “Vroeger had elke grote filmmaatschappij wel haar eigen helden en megaproducties, maar nu zal dat allemaal uit dezelfde studio’s komen.”
Strijd om de streamingmarkt
De overname is hoe dan ook slecht nieuws voor streamingdiensten zoals Netflix en Amazon, want die zullen hun tenen mogen uitkuisen om tegen het nieuwe machtsblok op te boksen. Volgens de Amerikaanse
krant Financial
Times zijn ze zelfs ten dode opgeschreven nu Disney zo goed als een monopoliepositie verwerft. Nog voor de overname heeft Disney trouwens de lopende filmlicenties met Netflix opgezegd om zelf films, series en sportwedstrijden rechtstreeks aan de consument te verkopen.
“De machtsgreep van Disney heeft inderdaad niets met de bioscoopbezoeker, maar alles met de thuiskijker te maken. En met de vraag hoe, waar, en wanneer we naar films en series zullen kijken”, zegt regisseur Jan Verheyen. “De nieuwe combinatie Disney-Fox heeft nu een gigantische cataloog, gaande van The
Simpsons tot National Geographic. Netflix overleeft dat wel, want zij hebben intussen 100 miljoen abonnees en astronomische budgetten om zelf producties op te zetten, maar voor Amazon, dat nog in de opstartfase zit, is dit zeer slecht nieuws. Om nog maar te zwijgen over de traditionele tv-zenders die er wereldwijd een te duchten concurrent bijkrijgen.”
Superhelden onder één dak
De deal tussen Disney en Fox opent ook ongeziene mogelijkheden om de superhelden van beide filmmaatschappijen in één wereld samen te brengen. Daar werden al meermaals pogingen toe ondernomen, maar die sprongen telkens af op de rechten. Zo is Disney momenteel eigenaar van Marvel (Fantastic Four, Avengers, Spiderman, Hulk), maar Fox heeft de filmrechten op de Marvel-helden X-Men, met onder anderen Wolverine en Deadpool.