Borgerhout

Verschillende gezinnen uit Borgerhout kampen met een steeds groter wordend probleem: ratten. Volgens de dienst Dierenoverlastbeheer van de stad Antwerpen houdt het ongedierte zich vooral op in de buurt van spoorwegbermen.

“De ratten dringen huizen en appartementen binnen langs de daken en terrassen”, zegt een wijkbewoner, die in de buurt van de Noordersingel in Borgerhout woont. “Het probleem sleept al meer dan een jaar aan. We hebben rondvraag gedaan bij heel wat buren, en zij blijken allemaal hetzelfde probleem te hebben.”

De buren zijn een petitie gestart en hopen daarmee het onder- werp onder de aandacht te brengen. Zowel online als in de cafés van Borgerhout kunnen mensen hun handtekening achterlaten. Op dit moment hebben de bewoners al enkele tientallen handte- keningen verzameld.

Ook de dienst Dierenoverlastbeheer van de Stad Antwerpen werd erbij gehaald, maar kan naar eigen zeggen enkel optreden op het openbaar domein. “Als het ongedierte zich bevindt op privéterrein, is dat de verantwoordelijkheid van de bewoners zelf”, zegt Ludo Heyrstraeten van de dienst Dierenoverlastbeheer.

Volgens Heyrstraeten zijn er niet opvallend meer meldingen van ratten in Borgerhout dan in andere Antwerpse regio’s. Wel blijft de hoeveelheid ratten in de buurt van spoorwegbermen, zoals aan het station van Berchem en langs de Noordersingel in Borgerhout, volgens hem een probleem. “De ratten kruipen weg van die bermen en zitten in kokers en tussen kabels. Op die manier komen ze waarschijnlijk ook bij mensen thuis die in de buurt wonen”, zegt hij. “Het gaat trouwens niet alleen om ratten. Ook duiven vormen een probleem. Onlangs vonden we nog zo’n honderd duiven in de nissen onder de spoorbruggen.”

Heyrstraeten is van mening dat spoorwegbeheerder Infrabel zijn verantwoordelijkheid moet nemen. “We hebben met de stad onlangs nog alle muren onder de brug geschilderd en de nissen dichtgemaakt. Dat kost een hele smak geld. Maar voor Infrabel is het blijkbaar geen prioriteit dat hun spoorwegen en bermen vrij zijn van ongedierte. Dat vinden wij zeer spijtig.”

Infrabel kaatst de bal regelrecht terug naar de stad Antwerpen. “Het lokale bestuur is wettelijk bevoegd om zijn inwoners te beschermen tegen plagen van ongedierte”, reageert woordvoerder Thomas Baeken. “Het gaat dan over duiven, ratten en ander ongedierte.”