Gazet van Antwerpen Stad en Rand
De patriotten laten zich horen
Maar of Catalaanse regering er oren naar heeft, is zeer de vraag
Na de Catalaanse nationalisten hebben het afgelopen weekend de Spaanse patriotten hun stem laten horen. In de Catalaanse hoofdstad Barcelona trokken honderdduizenden zondag de straat op in een indrukwekkende optocht voor Spaanse eenheid. Of die betoging ook een bres slaat in de – volgens ministerpresident Carles Puigdemont – “grote eensgezindheid onder de Catalanen” om de onafhankelijkheid uit te roepen, moet evenwel nog blijken.
Zwaaiend met zowel Spaanse als Catalaanse vlaggen trokken de betogers gisteren door de straten van Barcelona, luid scanderend dat Spanje één moet blijven. “España unida, jamás será vencida”, of vrij vertaald: “Een verenigd Spanje zal nooit overwonnen worden.” Volgens de organisatie uitten liefst 950.000 manifestanten hun ongenoegen. De Catalaanse politie hield het op een dikke 350.000. Op het einde van de betoging hield Mario Vargas Llosa, de Peruviaans-Spaanse Nobelprijswinnaar Literatuur, in een toespraak nog een stevig pleidooi. “De Spaanse democratie moet blijven en geen enkele onafhankelijke samenzwering kan haar vernietigen”, zei hij.
Burgerbeweging Societat Civil Catalana (SCC) hield achteraf voor dat nu eindelijk de “zwijgende meerderheid” voor het eerst massaal haar stem verhief. Maar het is verre van duidelijk hoeveel Catalaanse betogers op de been waren. In heel Spanje was er vooraf massaal gemobiliseerd door onder meer de rechts-conservatieve Partido Popular van premier Mariano Rajoy. Volgens sommige media werden zelfs gratis bussen ingelegd om mensen van overal in
het land naar Barcelona te voeren.
Minder toeristen
Of de demonstratie voldoende indruk heeft nagelaten op Puigdemont en zijn medestanders, is nog maar de vraag. Bij veel Spanjaarden en Catalanen groeit de vrees dat de situatie uit de hand zal lopen en dat het tot een escalatie komt. Sommigen verwachten dat Puigdemont morgen, tijdens een toespraak in het regionale parlement, effectief de onafhankelijkheid zal uitroepen.
Ook een groot aantal bedrijven in Catalonië heeft zondag laten weten erg ongerust te zijn over de gang van zaken. “We merken in de hotels in Barcelona een sterke daling van het aantal reserveringen”, zegt Juan Rosell, de voorzitter van de werkgeversfederatie CEOE. Al speelt de terroristische aanslag van midden augustus daar mogelijk ook nog een rol in.
De Spaanse premier lijkt intussen aan te sturen op nieuwe regionale verkiezingen. “Ik zal elk wettelijk middel overwegen om het separatisme te stoppen”, aldus Rajoy in de Spaanse krant El País. Hij doelde daarmee op een artikel in de grondwet dat toestaat de controle over te nemen van een regioregering.
Nog nooit heeft een Spaanse regering dit artikel aangewend. Het wordt in politieke kringen omschreven als een ‘nucleaire bom’. “Ik hoef zulke drastische maatregelen niet te treffen, maar dan moeten de Catalaanse leiders wel inbinden”, stelt Rajoy.