Gazet van Antwerpen Stad en Rand
7jarige Laurent aan de slag als onderzoeker aan universiteit
Elke universiteit wil hem, het hoogbegaafde wonderkind Laurent Simons. Dat schreef uw krant al in oktober. Een voorspelling die is uitgekomen. De 7jarige is intussen één dag per week aan de slag in een medisch onderzoekscentrum van de Amsterdamse universiteit. “Ik lees nu vooral boeken over het hart”, zegt Laurent. “Ik wil de wetenschap helpen en mensen genezen.”
“Laurent is uitzonderlijk slim. Uniek voor België en Nederland”, zegt arts Bernadette de Bakker. “Hopelijk kan hij de wetenschap een stapje vooruit helpen door zelf onderzoek te doen.”
Bij het Academisch Medisch Centrum (AMC) van Amsterdam zijn ze wát blij dat ze Laurent Simons hebben kunnen strikken. Het hoogbegaafde jongetje is geboren in Oostende, maar woont met zijn ouders in de Nederlandse hoofdstad. Het 7-jarige genie – hij verpletterde de IQ-test die maar tot 145 ging – stoomde door de lagere school en krijgt vandaag zijn rapport voor het eerste en tweede middelbaar. Maar toch gaat het allemaal wat te traag voor Laurent. “De school is niet zo interessant”, zegt hij. “Daar leer ik niet zoveel bij.”
Eigen doktersjasje
Dus zochten zijn ouders naar een echte uitdaging. Die vonden ze bij het AMC, het grootste ziekenhuis van de stad dat verbonden is aan de Universiteit van Amsterdam. Sinds een maand is Laurent daar één middag per week terug te vinden in de bibliotheek of het labo van de afdeling medische biologie.
Hij kreeg het kleinste doktersjasje dat ze liggen hadden. En dan nog is dat meerdere maten te groot. Geen wonder, want een 7-jarige in hun team? Dat hadden ze nog niet gezien. Een kleermaker is intussen druk in de weer om een jasje op maat te maken.
“Ik leer hoe een elektrocardiogram werkt”, zegt Laurent. “Ze hebben er leuke boeken en ik kan die allemaal lezen. Ik wil de wetenschap helpen en mensen genezen. Misschien vind ik wel een nieuw medicijn uit.”
Papa Alexander Simons is blij dat zijn zoontje er terecht kan. “Laurent heeft zoveel capaciteiten, het zou zonde zijn mochten we die verloren laten gaan.”
Het onderzoekscentrum geeft liever geen details over hoe Laurent zich staande houdt tussen de volwassenen. Ze willen wel kwijt dat hij boeken uit de opleiding geneeskunde leest en “zich verdiept in de ontstaanswijze van hartfilmpjes”. “We schaven zijn wetenschappelijke vaardigheden bij”, zegt de Bakker, die zich samen met elektrofysioloog Bas Boukens over Laurent ontfermt. “We zullen zien wat de tijd brengt en wat zijn interesses zijn.”
Dat Laurent plots in een wereld van volwassenen wordt gekatapulteerd, daar ziet zijn vader geen graten in. “Als hij zich verveelt en geen zin meer heeft in leren, dan hebben we pas een probleem.”
Ondertussen gaat Laurent ook gewoon naar school, waar hij weliswaar een aangepast programma volgt. Ook stukken van het derde middelbaar heeft hij intussen achter de kiezen. De kans bestaat dat hij volgend jaar naar het buitenland trekt. Naar de exclusieve school Beau Soleil in Zwitserland, bijvoorbeeld.
“Hij blijft een gewone jongen”, zegt Alexander. “Hij leest ook strips van Donald Duck en heeft een nieuwe hobby: dj’en. Hij heeft zelfs een vriendinnetje.”