Gazet van Antwerpen Stad en Rand
110 golfers die beter spelen, maar Tiger blijft de ster
Sukkelende Tiger Woods steelt de show op prestigieus tornooi
De absolute wereldtop begint vanaf vandaag aan een van de meest prestigieuze golftornooien van het jaar, de Masters in Augusta, Georgia. En toch steelt slechts één man de show. Hij staat niet in de top honderd, is op de sukkel met zijn rug en haalt lang niet zijn beste vorm, maar het blijft de enige echte Tiger Woods (39).
Toen hij met zijn privévliegtuig enkele dagen geleden toekwam op de legendarische Augusta-golfclub, wachtte een leger journalisten hem op. Toen hij een oefenrondje speelde, volgden duizenden toeschouwers hem, zei Tiger Woods dankjewel tegen de fans die hem aanvuurden en deed hij zelfs een
high five met zijn kinderen, dochtertje Sam en zoontje Charlie. En de skivedette Lindsey Vonn, nu al enkele jaren de partner van Woods, glimlachte en zag dat het goed was. Opvallend, hoe open de vaak koele Woods is aan de vooravond van zijn comeback. “Deze plaats is speciaal voor mij, ik wil dit delen met mijn familie. Ik ben naar hier gekomen om met de Masters mijn vijftiende major te winnen.”
Voor een groen jasje
Maar is Woods wel zo herboren als hij doet geloven? Momenteel staat het voormalige nummer één, de grootste golflegende van de voorbije jaren, op de 111e plaats op de wereldranglijst. Woods was lang op de sukkel met zijn rug en zijn spel. In februari verliet hij geruisloos en kreupel de Farmers Insurance Open, nu maakt hij zijn comeback.
Wat is Woods waard, en kan hij onder meer titelverdediger Bubba Watson of het huidige nummer één Rory McIlroy aan? De statistieken spreken in zijn voordeel: al vier keer mocht hij het groene winnaarsjasje aantrekken, in 1997, 2001, 2002 en 2005. Maar vorig jaar moest hij voor het eerst sinds zijn debuut, in 1995, forfait geven door zijn rugproblemen. Woods blijft er cool onder: “Als mijn niveau niet goed genoeg zou zijn om hier mee te spelen voor de zege, zou ik hier niet zijn.”