Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Jammer dat ik me niet kon tonen”
Bankzitter Jelle Vossen ziet Middlesbrough koppositie verliezen
Met 300 waren ze, Limburgse supporters die hun held Jelle Vossen wilden zien schitteren in de Championshiptopper tussen Watford en Middlesbrough. Boromanager Aitor Karanka dacht daar evenwel anders over en liet Vossen 90 minuten op de bank. Het resultaat: een 20 nederlaag en weg koppositie.
Watford omstreeks half tien Britse tijd. De 8-jarige Renz Reekmans kijkt zijn ogen uit wanneer hij uit de bus stapt. Samen met zijn vader Joeri bezoekt hij wel vaker buitenlandse voetbalwedstrijden, maar deze Engelse trip is de verste tot nu toe. “Elk weekend zitten we samen voor de buis.
BBC, Sporting Telenet, we zien alles”, zegt Joeri. “We zijn nog maar net naar Ajax en PSV gaan kijken en volgende week gaan we naar Mönchengladbach, maar nu eerst Jelle Vossen. Mijn zoon is gek van hem. Kan jij voor ons geen truitje van hem regelen?”
Sir Elton John
Gele shirts vullen steeds meer het straatbeeld. De wedstrijd nadert. Een match die zich vooraf aankondigde als de topper in het Engelse Championship en zou resulteren in een matige wedstrijd. Hoog tempo, maar daardoor veel fouten. Watford, de ploeg van ex-trainers als Gianfranco Zola en Gianluca Vialli maar ook van erevoorzitter Sir Elton John, haalde het met 2-0. Niet zo klinkende namen als Troy Deeney en Odion Ighalo zorgden voor de doelpunten. Daniël Tözser (exGenk) maakte als controleur op het middenveld de negentig minuten vol bij de thuisploeg, terwijl zijn ploeggenoot Daniel Pudil (ook ex-Genk) mocht opwarmen zonder in te vallen. Een bescheiden afknapper voor het Limburg-vak dat op paasmaandag Vicarage Road bezette, maar slechts klein bier vergeleken met de teleurstelling die heerste over het ontbreken van Jelle Vossen. “Wat is die coach voor een domoor”, was het braafste betoog dat we daarover opvingen na de match.
Uren in de bus
De domper was na afloop van het duel ook van het gezicht van Jelle Vossen af te lezen. Vrijdag was hij nochtans belangrijk voor zijn ploeg met een assist in de 1-0 zege tegen Wigan. “Jammer dat ik niets heb mogen laten zien op het veld. Heel jammer. Het doet me wel deugd om zoveel mensen naar hier te zien komen voor mij. Die mensen zaten uren in de bus voor deze wedstrijd. Het toont alleen maar aan hoe groot het wederzijds respect tussen de fans en mij is. Mijn ploeggenoten waren onder de indruk”, zei Vossen, die na afloop samen met Tözser en Pudil ruim de tijd nam voor ‘zijn fans’. Wat dan toch een glimlachje op zijn gezicht kon toveren.
Nog even over zijn toekomst. Want hoe staat het nu met een eventueel langer verblijf bij Boro? “Dat bekijken we aan het einde van het seizoen. Het hangt ervan af of we promoveren of niet. Los van vandaag, ben ik hier ook heel gelukkig en ben ik ervan overtuigd dat ik de juiste stap heb gezet. Mijn transfer heb ik me nog op geen enkel moment beklaagd.”
Bournemouth versloeg Birmingham en neemt de leiding opnieuw over in het Championship. Ook concurrenten Norwich en Derby County wonnen hun matchen en klimmen in de stand, Middlesbrough zakt drie plaatsen, maar volgende week kan dat allemaal weer omgekeerd zijn. Het verschil tussen de leider en de nummer vijf bedraagt amper zes punten.
Na de match lopen we Joeri en Renz opnieuw tegen het lijf. Renz draagt niet het rood-witte shirt van Vossen, maar een splinternieuw geel van Watford. “Jelle had er helaas geen meer om weg te geven, maar een handtekening hebben we wel gescoord.”