Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Lang in de rij voor kerstcadeaus
Jaarlijkse drukte leidt al vroeger tot files rond Wijnegem Shopping Center
Vroeger dan anders zorgt de kerstdrukte in het Wijnegem Shopping Center voor de traditionele files. De verkeerslichten op de Turnhoutsebaan stellen het geduld van chauffeurs extra op de proef.
Niet alleen aan de kassa’s in heel watwinkelsvanhetWijnegemShopping Center was het de voorbije dagen aanschuiven, ook op weg naar het winkelcentrum en vooral op de terugweg naar huis moesten veel shoppers nog langer wachten.
Vrijdagnamiddag groeide de file op de Turnhoutsebaan tussen het centrum van Wijnegem en de verkeerslichten op het kruispunt met de Krijgsbaan al snel aan. “De regeling van de lichten is rampzalig”, zegt An Voets uit Mortsel van achter het stuur in haar wagen in de staart van de file. Met slechts vijf auto’s tegelijk die bij groen licht de afslaande bewegingrichtingderotondeinWommelgem kunnen maken, is de oorzaak volgens haar niet ver te zoeken.
“Om de file te vermijden, ben ik pasnadeochtenddruktevertrokken. Omdat ik om 15u nog een afspraak heb, dacht ik ook op tijd weer te zijn vertrokken. Maar door de file zal ik toch te laat aankomen.”
Manager Nicole Bats van het Wijnegem Shopping Center ziet geen graten in de werking van de lichten op dat kruispunt. “De drukte voor de kerstdagen is een jaarlijks weerke- rend fenomeen en is dit jaar niet anders dan vroeger. De werken aan de voorkant van het Shopping Center brengen geen extra hinder mee voor het verkeer. De afrit naar de Krijgsbaan is nog beschikbaar voor auto’s die onze parkings verlaten en richting E313 willen gaan. Veel mensen willen nog hun kerstcadeaus komen kopen, met veel drukte tot gevolg. Die hoort er nu eenmaal bij.”
Politiebegeleiding
Volgens woordvoerder Tim De Boeck houdt de politie van de zone Minos de verkeerssituatie dit en volgend weekend, als er koopzondagen zijn in het winkelcentrum, nauwlettend in het oog.
“Dagelijks zetten we vier ploegen in, met als eerste prioriteit filevorming op de E313 voorkomen door de toestroom van auto’s die naar het Shopping Center willen. Als er toch een file ontstaat, groeit het gevaar op ongevallen”, licht hij toe. “Uiteraard volgen onze ploegen ook de situatie op de Turnhoutsebaan op. Al- leen leert de ervaring dat het beter is om op een kruispunt met lichten vooral die lichten het werk te laten doen. Bovendien is het geen sinecure om een groot kruispunt als dat op de Turnhoutsebaan met slechts één ploeg te sturen. Ik raad dus shoppers aan zich vroeg genoeg naar Wijnegem te begeven en zich voor te bereiden op een file op hun heen- of terugweg.”
Op het aantal bezoekers dat het Shopping Center in deze kerstperiode al over de vloer heeft gekregen, kan assistant-manager Katrien Geysen nog geen exact getal kleven.
“Ondanks de crisis ligt de omzet van de laatste maanden blijkbaar wel hoger dan vorig jaar. Bovendien vallen de koopweekends gunstiger dan vorig jaar en zijn we de volgende twee maandagen, op 24 en 31 december, eveneens geopend. Omdat we vaststellen dat veel mensen laat aan de kerstcadeaus denken, verwachten we dus nog een toeloop.”