“Wilmots mag me altijd oproepen”

Standardaanvoerder Jelle Van Damme droomt opnieuw van Rode Duivels

Parallel met de resultaten van Standard stijgt ook de vorm van Jelle Van Damme. Sinds Mircea Rednic hem naar de linksachter schoof, bloeit Van Damme weer open: frivole hakjes, niet af te stoppen raids en al vijf assists. En dus komt het WK in Brazilië plots in beeld. “De bondcoach mag me altijd oproepen,” zegt de Standardkapitein.

Centraal in de verdediging zoals onder Ron Jans,dat was niet echt jouw ding. Op de linksback loopt het zoveel beter?

“Ik voel me daar heel goed. Het blijft mijn beste positie. Vooral de jongste vijf à zes weken loopt het goed, met voor mij de rechtsvoetige Mpoku die steeds naar binnen gaat, zodat ik de ruimte krijg om op te stomen. Het doet me een beetje denken aan mijn beste periode bij Anderlecht, toen Boussoufa voor me stond. Die zocht ook altijd het centrum op en dan kwam de flank vrij. Centraal achterin kan je alleen maar verdedigen. Ik heb nog te veel drang en goesting om mee in de aanval te trekken.”

Jelle Van Damme:

Rednic noemt jou de beste linksachter van Standard.Pocognoli kan het schudden?

“Het is mooi dat Rednic dat zegt, maar zelf heb ik dat niet nodig. Ik ben zelfkritisch genoeg om te weten wanneer ik goed of slecht speel. Natuurlijk is dit niet plezant voor Pocognoli. We hebben er nog niet over gepraat. We moeten hier allemaal professioneel mee omgaan.”

Onder MarcWilmots werd Pocognoli het nummer twee als linksachter na Jan Vertonghen.Opent dit perspectieven?

“Voor alle duidelijkheid, ik heb de poort naar de Rode Duivels nooit achter me dichtgetrokken. Onder Leekens ben ik een paar keer in de tribune beland als negentiende man. Dat deed ik liever niet meer, ook omdat ik me in die periode niet honderd procent voelde. Dan kon Leekens volgens mijbetereenjongegastmeenemen om in de tribune te zetten. Op mijn negentiende zou ik daar ook geen bezwaar tegen gehad hebben. Dan vind je het gewoon fijn dat je bij de Rode Duivels bent. Ach, misschien ben ik toen wel te eerlijk geweest door mijn gedacht te zeggen. Maar Marc Wilmots mag me altijd opnieuw oproepen. Ik zou blij zijn als ik er weer bij kan zijn. Wie wil niet mee naar Brazilië?”

De jongste weken zagen we weer de sterksteVan Damme.Dankzij Rednic?

“Dat het zo snel zoveel beter gaat met de hele ploeg is helemaal de verdienste van Rednic. Hij heeft er discipline en organisatie in gebracht. Rednic is tactisch van achteruit beginnen te werken. Daarna kwamen de verdediging en de aanval aan de beurt. Iedereen weet nu perfect wat hij moet doen, voert zijn taken uit voor honderd procent en soms zelfs meer. Als ik op KV Mechelen zie hoe Batshuayi mee verdedigt en tackelt, dat weet je het wel. Rednic is de absolute baas, dwingt ook respect af. Iedereen snapt wat hij bedoelt en het hele team luistert naar hem. Belangrijk is dat we nuweernaarbovenkunnenkijken. Detopzesmoethetminimumvoor ons zijn, de top drie zou fantastisch zijn.”