“De ceo ontslaan? Dat is toch niet in het belang van de VRT?”
Wekenlang werd de VRT INTERVIEW BENJAMIN DALLE geplaagd door schandalen, maar Vlaams minister van Media Benjamin Dalle (CD&V) blijft mordicus achter de top van de omroep staan. “Ik ga ervan uit dat de VRT mij correct informeert.”
De VRT die Het proces dat niemand wou schrapte. De VRT die Godvergeten bijna schrapte. De VRT die politiek bestelde programma’s zou maken. De voorbije weken volgden de berichten over de publieke omroep elkaar snel op. De top kwam onder vuur te liggen, maar zag zich steevast verdedigd door één iemand: voogdijminister Benjamin Dalle (CD&V). Hij is stellig: “De onafhankelijkheid van de VRT is niét in het gedrang.”
DeVRTroltvanschandaalinschandaal,maaruzegtdatergeencrisisis.
Dalle: “De VRT heeft het niet makkelijk, er zijn zaken die beter moeten. Maar het zou vreemd zijn dat ik zeg dat er sprake is van een crisis, terwijl de VRT op veel vlakken goed scoort. Wat in de media komt, zijn verschillende zaken. De oppositie gooit die op een hoopje.”
HetbegontoendedirectieHet proces dat niemand wouschrapte, dedocuoverBartDePauw.
“Daar heeft ze een grote fout gemaakt, dat is duidelijk. Dat heb ik ook toegelicht in het parlement, waar ik niet mals was voor de top. Leiderschap is toegeven dat je een fout hebt gemaakt, en dat is wat Frederik Delaplace (de ceo, red.) heeft gedaan. Er zijn verontschuldigingen gekomen en er zijn lessen uit getrokken. Dat is helder.”
Deschadeblijftwel.
“Er is nu wel meer aandacht voor grensoverschrijdend gedrag. Ik heb moeten trekken en sleuren om daar met de mediasector een actieplan voor te maken. Er was geen sense of urgency, ik merk dat die er na dit debacle wel is. Dat is positief. Voor de rest zijn er alleen maar verliezers in dit verhaal.”
Welkeimpactheeftditvoorslachtoffersvangrensoverschrijdendgedrag?
“Het verlaagt de drempel niet, eufemistisch gesteld. Ik heb met enkele slachtoffers gesproken – niet allemaal – en ik weet dat het hen zwaar viel, en de maakster van de docu ook. Zij wilden aanvankelijk al geen proces, maar een gesprek, bijsturing. Geen mediahetze, en toch is die er gekomen. Het was een fout, waarvoor verontschuldigingen zijn gekomen.”
RecenterginghetoverKnappe
koppen, eenprogrammadatopaansturenvanhetkabinetvanVlaamsminister-presidentJanJambon(N-VA)zouwordengemaakt,metdedoorhetkabinetbedachtetitel,datvoordeverkiezingenmoestwordenuitgezonden.
“De VRT zegt mij dat de uitzending voorzien is in 2025, en dat het om een werktitel gaat. Voor mij is het belangrijk dat de VRT onafhankelijk is op het vlak van zowel programmatie, zendschema als inhoud van de programma’s. Dat is essentieel. Zowel vanuit de VRT als de kabinetten wordt me bevestigd dat die onafhankelijkheid er is.”
“U kunt me toch niet kwalijk nemen dat ik werk met de directie, de ceo, de raad van bestuur, onze regeringscommissaris? Dat zijn mijn instrumenten. Ik ga ervan uit dat de VRT mij correct informeert. Als dat niet het geval is, is er een groter probleem.”
Zowel de directie van de VRT als mijn collega’s in de Vlaamse regering zeggen formeel dat er geen sprake is van beïnvloeding. Ik heb geen redenen om te denken dat zij liegen. Bovendien is een forensische audit heel ingrijpend.”
Alsdedirectienaareenkabinettrekt,ereentvprogrammavoorsteltwaarvanzeweetdathetzalscorenbijdieministerendatdieergeldvoorgeeft:richtdeVRTzichdannietnaarhaarbrood- heren?
“Dat ontkent de VRT. Maar er zijn zaken die prioriteit zijn voor zowel de regering als voor de VRT. Kijk naar MNM Jumpjobs ( een reeks op radiozender MNM die jongeren aan een job helpt, red.). Het is een samenwerking tussen de VRT, de regering, de VDAB en sociale partners. Is dat fundamenteel voor de regering? Ja. Past het in de beheersovereenkomst van VRT? Ja. Past het bij MNM? Ja. Het is een win-win.”
“De Vlaamse regering heeft Delaplace benoemd, hij zit daar vandaag, we zien geen aanleiding om dat in vraag te stellen”
Uwvoorzitter, SammyMahdi, noemdedemanierwaaropdeN-VAingrijptopdeVRT“eengevaarlijkpad”.Hijmaaktzichmeerzorgendanu.
“U moet aan hem vragen wat hij bedoelt. De N-VA kan niet ingrijpen op de VRT. Ik betwist dat de onafhankelijkheid van de VRT in het gedrang is. Ik kan me inbeelden dat sommige partijen daar een andere mening over hebben,
maar ik kijk naar het beleid onder mijn bestuursperiode. Er is onafhankelijkheid van de VRT, daar sta ik garant voor.”
Er zijn de voorbije maanden verschillende pogingen ondernomen om Delaplace naar het Vlaams Parlement te krijgen.
“De oppositie moet goed opletten. Ze vraagt dat het Vlaams Parlement de ceo van de VRT controleert. Zo werkt het toch niet? Het parlement controleert de minister. De commissie Media, het Vlaams Parlement en de Vlaamse regering moeten zich niet bezighouden met de programmering of de organisatie van de VRT. De ceo politiek ter verantwoording roepen, is een zeer gevaarlijk precedent. Mevrouw Segers en mevrouw Almaci ( parlementsleden voor Vooruit en Groen die kritisch zijn voor de VRT-top, red.) zijn niet geïnteresseerd in de feiten. Ze hebben die al van mij gekregen. Ze willen zich profileren op de kap van de VRT. Zal het in het voordeel zijn van een sterke publieke omroep als Delaplace naar het parlement komt?”
Niet alleen de oppositie wil hem horen, ook uw partijgenoot Orry Van de Wauwer klaagde de houding van de N-VA aan. Want Samen met Vlaams Belang bleef de N-VA afwezig in de commissie, waardoor er niet kon worden gestemd over een hoorzitting?
“Die stoelendans vond ik ook pijnlijk. Die wekt de indruk dat we bang zijn voor transparantie. Maar daar is bij mij geen enkele angst voor. Ik waarschuw alleen dat het geen goed idee is om een VRT-ceo te laten opdraven in het parlement over de programmatie, dat is politieke inmenging.”
De perceptie is wel dodelijk voor de VRT en zijn ceo. Delaplace komt over als iemand die zich verschuilt achter politici en zijn beleid niet durft te verdedigen.
“Dat die indruk gewekt is, kan ik niet ontkennen. Het is heel jammer. Maar het Mediadecreet (Vlaams decreet met regels voor de radio- en televisieomroep, red.) schrijft voor dat ik mijn beleid in het parlement verdedig. En dat de VRT-ceo verantwoording aflegt voor zijn raad van bestuur. Laten we niet terechtkomen in een situatie waarbij we elke week in de commissie Media met de ceo praten over programmatie.”
Maar dit gaat niet over programmatie, wel over politieke inmenging.
( onverstoorbaar) “Het is niet Delaplace die beslist om al dan niet naar het parlement te komen. Het parlement heeft beslist dat hij niet moet komen.”
Is Delaplace nog de juiste man bij de VRT?
“De Vlaamse regering heeft hem benoemd, hij zit daar vandaag, en we zien geen aanleiding om dat in vraag te stellen. Mocht dat wel zo zijn, dan zou ik de regering moeten voorstellen om hem te ontslaan. Ik denk niet dat dat in het belang van de VRT is.”
Het is ook het moment niet, met de verkiezingen in zicht.
“Zelfs los daarvan. De ceo moet nu de rust en het vertrouwen in de VRT herstellen. Het is er niet rustig nu, er is veel wantrouwen.
Dat moet hij de komende periode aanpakken. Ik vind het hoopgevend dat hij samen met de directie en de vakbonden een externe bemiddelaar aangesteld heeft om grondig werk te maken van dat herstel.”
Toen Almaci (Groen) het in het parlement had over het spreekverbod bij de VRT en de angstcultuur, rolde u met de ogen.
“Er is bij mijn weten geen spreekverbod bij de VRT. Er is alleen een mail waarin Delaplace aan zijn mensen vraagt om te overleggen met de woordvoerder als ze met de pers praten (Delaplace mailde letterlijk: ‘Communiceren over de VRT gebeurt enkel en alleen door of via de communicatiedienst. Voor alle andere gevallen volstaan twee woorden: geen commentaar’, red.). In het parlement heb ik die mail een ontzettend onverstandig signaal genoemd, maar meer ook niet. Er zijn ook dertien vertrouwenspersonen bij de VRT. De procedures bestaan, de mensen moeten ze gebruiken.”
“Er zijn dertien vertrouwenspersonen bij de VRT. De procedures bestaan, de mensen moeten ze gebruiken”
Dat er wel een spreekverbod heerst, is toch onze ervaring. En er staat wel wat op het spel. Kijk naar Slovakije, Italië of Hongarije. Waar extreemrechts aan de macht komt, wordt de omroep aan de leiband gelegd.
“Ik vind een sterke publieke omroep belangrijk, en het is belangrijk dat die ook cultuur, sport en entertainment aanbiedt om een breed bereik te halen. Vlaams Belang vindt dat de VRT zich alleen met kerntaken moet bezighouden, zoals duiding en informatie. Dan krijg je zenders zonder enig bereik, zoals in Oost-Europa.”
“De VRT moet daarom ook in de toekomst een stevige financiering hebben. Ik heb sterk geïnvesteerd in de VRT, ondanks de besparingen, maar dat waren vooral eenmalige investeringen. Het is belangrijk om die financiering structureel te verankeren, zodat de VRT niet afhangt van de goodwill van de minister van Media. We hebben die onafhankelijkheid van de politiek ook versterkt door vier onafhankelijken in de raad van bestuur te brengen, zodat de verhoudingen van het Vlaams Parlement daar niet zomaar worden doorgetrokken. Dat is een gamechanger.”
Is het frustrerend dat u steeds als ‘minister van Media’ wordt opgevoerd, en veel minder over uw andere domeinen als Jeugd, Armoedebestrijding en Brussel?
“Ja, ik zou het fijn vinden om over die domeinen meer aan bod te komen. We werken hard op die thema’s en ik ben fier op wat we daar hebben gerealiseerd, maar het is frustrerend dat de interesse van de pers altijd naar negatieve dossiers van de VRT uitgaat.”