Weggespoeld als speelgoedauto’s
De inwoners van een straat in Dinant zagen zaterdagavond hoe een woeste watermassa het asfalt in stukken opbrak, en 27 auto’s op één grote schroothoop gooide. Op één auto na.
Zaterdagavond rond 20 uur begon het te regenen in Dinant. De bewoners van de Rue de Philippeville zagen hoe een stroom water door hun straat begon te lopen. De bewuste straat is een steile, aflopende weg die beneden uitgeeft op de Maas. Maar deze keer kwam de dreiging van het water niet van beneden.
‘Het water stroomde door de straat naar beneden’, zegt Yassine Chouaibi, wiens vader een garage heeft helemaal boven op de straat. ‘Ik wilde zeker zijn dat het water niet in onze garage zou binnenlopen, dus ging ik kijken. Maar in geen tijd werd het een wilde, beukende rivier. Eerst sleurde ze takken en bomen mee, dan de auto’s.’
‘Het waren net speelgoedautootjes die op het water dobberden’, zegt zijn buurvrouw Francine Orban. ‘Het water kwam van de velden van Onhaye, de hogergelegen buurgemeente. De velden konden al de regen niet slikken.’ Een uur lang stroomde het water door de straat. Dan hield het op.
Metersdiep gat
Op verschillende plekken was zondagochtend het voetpad verdwenen en gaapte er een metersdiep gat waar de leidingen te zien waren. Onderaan de straat schraapte de watermassa het asfalt weg, over een afstand van zo’n 40 meter. Ook de treinsporen raakten bedolven onder het puin.
‘Dit hebben we in Dinant nog nooit meegemaakt’, zegt burgemeester Axel Tixhon. Volgens hem zijn 100 tot 150 gezinnen in zijn stad getroffen. Ook twee kerkhoven liepen schade op. Vier personen moesten worden geëvacueerd naar een hotel. ‘Maar gelukkig zijn hier geen doden gevallen.’
Ook de stad Namen en de omliggende gemeenten hadden zwaar te lijden onder de waterlast. De brandweer kreeg zaterdagavond tot 550 oproepen. Een muur aan de voet van de citadel stortte in. Ook hier vielen geen slachtoffers.
Spontane vrijwilligers
Op zondagochtend werden in Dinant de kelders drooggepompt, de kapotte huisraad op straat gegooid en woonkamers proper gedweild. De bewoners kregen de hulp van zo’n dertig vrijwilligers die spontaan opdoken. ‘Vorige week waren we in Pepinster, nu in Dinant’, zegt Pierre Chaudoir uit Brussel.
Wie zijn auto op straat had laten staan, moest hem daarna beneden gaan zoeken. ‘De ene auto botste tegen de andere en kegelde die vooruit’, zegt burgemeester Tixhon. De meeste wagens waren klaar voor de schroothoop. Ze werden zondagochtend op een plein voor het station opgestapeld, tot een takeldienst ze kwam ophalen.
Ali Chouaibi werd het zwaarst getroffen. ‘Zes van de auto’s uit mijn garage zijn meegesleurd’, zegt hij. Vlak voor de poort van zijn garage heeft het water een diepe loopgraaf gevormd. Auto's kunnen er nu ook niet meer in of uit. Ook het leegstaande pompstation aan de overkant is van hem. De watermassa heeft een krater gegraven op de oprit, en de metalen garagepoort is als een stukje karton geplooid. ‘Gelukkig woonde er niemand. In de kelder lag mijn wijncollectie, maar die is door het water helemaal stukgeslagen.’
Slechts één auto in de hele straat werd door het water met rust gelaten: de witte Dacia van de gepensioneerde stadsgids Arsène Galle (77). Zondagochtend stond hij nog steeds op de plek waar hij hem de dag voordien had achtergelaten. ‘Normaal parkeer ik altijd voor de deur. Maar omdat er een andere auto stond, moest ik aan de overkant parkeren. Daar is hij door de gevel van het huis afgeschermd. Maar in mijn huis is wel water binnengestroomd.’
‘In geen tijd werd de straat een wilde, beukende rivier. Eerst sleurde ze takken en bomen mee, daarna de auto’s’
Yassine Chouaibi
Zoon garagist Rue de Philippeville