‘Voor het sleurwerk bergop rekenen we niet op Wout’
‘Ik leg er mij niet bij neer dat ik geen kans maak op succes in de eerste Tourweek’, zegt Wout van Aert. Merijn Zeeman, sportief manager van Jumbo-Visma, was aanwezig bij de hoogtestages in de Sierra Nevada en Tignes, en verduidelijkt de Tourplannen van de Belgische kampioen. ‘De focus ligt op de tijdritten en de sprints.’ ‘Is dit de allerbeste Wout? Nee! Vanaf het moment dat die blindedarmontsteking op de proppen kwam, was de perfecte conditie behalen onmogelijk. Binnen de mogelijkheden die hij had, heeft Wout alles op alles gezet om zo goed mogelijk te zijn in de Tour. Het BK viel enorm goed mee, maar pas na de eerste Tourritten zullen we kunnen zeggen hoe ver hij verwijderd zit van zijn topvorm.’ ‘Zaterdag heb ik nog lang met hem gesproken en zijn we overeengekomen dat we vanaf nu niet langer nadenken over zijn conditieniveau. We kunnen er toch niks meer aan veranderen. Dit is het niveau waar hij het mee moet doen.’ ‘Zo zou je het kunnen vergelijken, maar ik wil twee kanttekeningen plaatsen. In de aanloop naar de Strade Bianche had Wout naast de hoogtestage ook een lange crosswinter in de benen. Nu heeft hij twee weken volledig stilgelegen. Het heropstarten na zo’n periode van platte rust neemt veel tijd in beslag, omdat de algemene basis toch een beetje weg is.’
‘Bovendien heb je voor de Tour een hoger niveau nodig dan voor de Strade Bianche. Simpelweg omdat in de Tour 184 renners aan de start staan die super zijn voorbereid en allen een zeer hoog niveau halen. Alleen, het is en blijft Wout van Aert: een enorm groot fysiek talent, die met een paar weken training hoe dan ook een hoog niveau kan halen. Is Wout goed genoeg om een belangrijke rol in de Tour te vervullen en mee te dingen naar ritwinst? Daar ben ik zeker van!’ ‘Nog voor er sprake was van de blindedarmontsteking, hadden we met Wout het plan gemaakt om een gedoseerde Tour te rijden. Het was toen al niet de bedoeling dat hij in de bergritten zeer lang bij de allerbesten zou blijven. Voor de blindedarmontsteking was het een keuze, nu is het geen optie omdat het niet binnen zijn mogelijkheden past. In de ritten waarin het veel bergop gaat, zal hij niet meer bij de besten horen en zich dus ook niet hoeven te forceren.’ ‘Op de momenten dat we al een berg over zijn en de schifting gemaakt is, zal hij er niet meer bij zijn. Voor het sleurwerk bergop rekenen we nu op andere renners. De reden is simpel: hij is niet op dat werk voorbereid. Omdat de tijd beperkt was, heeft zijn trainer Marc Lamberts keuzes moeten maken. Er is daarbij niet gefocust op klimvermogen.’
‘Nog voor er sprake was van de blindedarmontsteking, hadden we met Wout het plan gemaakt om een gedoseerde Tour te rijden’
‘We hebben Mike en Tony louter mee voor ‘Niet vooral, maar wel zeer veel. In de eerste week van de hoogtestage in de Sierra Nevada kon hij door de naweeën van zijn blindedarmontsteking nog niet op de tijdritfiets trainen, maar zodra het weer kon, hebben we daar hard aan gewerkt en veel aandacht aan zijn materiaal besteed.’
‘Die is in orde, zagen we op het BK. De focus in zijn training lag op tijdrijden en sprinten.’