Groen moet plots groene geloofwaardigheid verdedigen
‘Hele en halve verdraaiingen en onwaarheden.’ Groen-voorzitter Meyrem ANALYSE PFOS Almaci ergert zich aan de aanvallen van Bart De Wever (N-VA) in het PFOS-dossier. De Antwerpse burgemeester lijkt een kwetsbare plek van de groenen te hebben gevonden.
De verwijtende vinger in het PFOSdossier wijst bijna iedere dag iemand anders aan. Na politici uit de Vlaamse meerderheidspartijen vergroot deze week de druk op de burgemeester van Zwijndrecht, André Van de Vyver (Groen). Hij is de enige burgemeester van de ecologisten in Vlaanderen. Dat maakt het vervelend als de man ervan beschuldigd wordt dat hij al jaren op de hoogte was van de vervuiling waarvan Groen beweert dat het die de laatste maanden boven heeft gespit.
Bart De Wever (N-VA) ontwapende maandagavond tijdens de bijzondere Antwerpse gemeenteraad niet, nadat hij zondag in De zevende dag de aanval had ingezet. De Antwerpse burgemeester herhaalde dat zijn collega in Zwijndrecht al meer dan een decennium weet had van de PFOS-problemen maar ‘volstrekt nalatig’ is geweest in zijn communicatie. ‘Hij had exclusieve informatie die hij met niemand heeft gedeeld’, klonk het fors. Van de Vyver klaagde er vorige week over dat hij naar eigen zeggen buiten de informatieloop was gehouden.
Een aantal elementen zou de beschuldigingen van De Wever staven. Zo was er in 2006 een bodemsaneringtraject van 3M – het bedrijf dat verantwoordelijk zou zijn voor de vervuiling – waarbij duidelijk werd dat gecontamineerd grondwater via de site naar de bewoonde omgeving lekte. Een verontrustende doctoraatsstudie werd in 2011 aan het gemeentebestuur overgemaakt. En in 2017 was er behalve de bouwaanvraag voor een waterzuiveringsstation ook een werfbezoek met verantwoordelijken uit de gemeente waarbij Lantis – de bouwheer van Oosterweel – duidelijkheid verschafte over de PFOS-aanpak.
Onderzoekscommissie
In de gemeenteraad suggereerde De Wever – het bewijs houdt hij voor de onderzoekscommissie – dat Van de Vyver in 2017 door het Antwerpse bestuur werd ingelicht. Dat gebeurde naar aanleiding van een rapport van de Openbare Vlaamse Afvalstoffenmaatschappij (Ovam) aan Lantis. Een geplande communicatie aan de bevolking daarover ging niet door. ‘In de commissie zal ik duidelijk maken wie wat wanneer heeft doorgespeeld aan wie.’ Groen ontkent formeel: ‘De stad gaf dit rapport pas veertien dagen geleden vrij.’
Volgens de partij bestempelen ook andere factchecks de woorden van De Wever als ‘zonder voorwerp en stemmingmakerij’. Maar helemaal sluitend lijkt de verdediging van de burgemeester van Zwijndrecht niet te zijn. ‘Wij wisten inderdaad van een zekere mate van vervuiling. Maar Ovam moet de graad van vervuiling controleren, dat is niet onze taak’, vertelde Van de Vyver gisteren in Humo. Hij wijst verder op de kleine omvang van zijn gemeente en dat hij niet heeft ‘doorgeleerd als wetenschapper’.
Mensen in een ziekbed
Het belang van dit dossier voor Groen kan niet worden overschat. De bal ging mede aan het rollen na kritische vragen van Vlaams Parlementslid Mieke Schauvliege (Groen) in april. Net voor de eeuwwisseling, in 1999, won Groen de verkiezingen nadat eieren besmet waren geraakt door gecontamineerd kippenvoer. De ecologisten, wat weggezakt in de aandachtscurve, weten dat ze kunnen scoren als het over voedselveiligheid en veilige speelplekken gaat.
De partij zette een financieel beperkte, maar gerichte Facebookcampagne op het getouw waarbij beelden van mensen in een ziekbed niet worden geschuwd. Voor Meyrem Almaci was de nieuwe aanval van De Wever het sein om daar een uitgebreide post op haar Facebookpagina bovenop te leggen. De voorzitter van Groen spreekt van ‘hele en halve verdraaiingen en onwaarheden’ en meent dat de burgemeester ‘met verbale technieken’ de aandacht probeert af te leiden.
‘Groenen aanvallen als het op milieuvervuiling aankomt, dat is dubbel winst nietwaar’, legt ze de vinger op de wonde. Ze neemt de verdediging van Van de Vyver op zich. ‘Ik sta borg voor de integriteit van onze bestuurders. En ik sta niet toe dat ze onterecht onder de bus worden gegooid.’
De Wever benadrukte dat volksgezondheid voor hem een prioriteit is: ‘Ik hoop dat niemand ons ervan verdenkt dat dit niet zo is.’ Volgens Almaci past Zwijndrecht in een breder verhaal waarbij ‘de wensen van de happy few en hun projecten belangrijker zijn dan het algemeen belang’. Ze verwijst naar de verlenging van de vergunning van de Isvag-oven in Wilrijk en de komst van Ineos, een ‘plasticfabriek die zal draaien op schaliegas’, in de Antwerpse haven.
‘Groenen aanvallen als het op milieuvervuiling aankomt, dat is dubbel winst nietwaar’
Meyrem Almaci (Groen)
Partijvoorzitter
‘De burgemeester van Zwijndrecht had exclusieve informatie die hij met niemand heeft gedeeld’
Bart De Wever (NVA)
Burgemeester Antwerpen