Voor de nachtklok weer thuis
TENNIS Corona heeft het tennis in zijn greep, maar Antwerpen gaat door. Zij het zonder een positieve Belg, Ruben Bemelmans, en met een Belg die positief was, David Goffin, en veel maatregelen.
De eerste dag op de Europen Open gisteren in de Lotto Arena in Antwerpen, met de eerste kwalificatiewedstrijden. Behalve de andere gebruikelijke coronamaatregelen – afstand tussen de publieksbubbels, 1.500 man per dag, iedereen een mondmasker…. – beginnen de wedstrijden vroeger. Toernooidirecteur Dick Norman: ‘Zodat de toeschouwers voor de nachtklok, om middernacht, weer thuis kunnen zijn.’
Ruben Bemelmans, een van de betere tennisbelgen, zullen ze niet te zien krijgen. Hij zit dezer dagen in quarantaine, want hij testte een paar dagen geleden positief op corona bij een verplichte test. ‘Jammer, hij woont op vijf minuten van de Lotto Arena.’ Zijn wildcard gaat naar Zizou Bergs. Ook geen Fabio Fognini (ATP 16) in Antwerpen, wegens positief getest op het ATPtoernooi van Sardinië.
Wimbledon desnoods zonder publiek
Ook de beste Belg David Goffin (ATP 13) testte al twee keer positief, maar de organisatoren bevestigen dat hij donderdag kan spelen. Norman: ‘Zijn ‘quarantaineperiode’ zit erop, de eerste diagnose was meer dan twee weken geleden, en hij kan groen licht krijgen van de medische staf.’
En zo heeft corona ook het tennis steeds meer in zijn greep. Zowel op de afgelopen ATP-toernooien van Sardinië en Sint-Petersburg ‘sneuvelden’ spelers door corona. Het lijstje van spelers die positief testten, wordt steeds langer. Een greep: Novak Djokovic, Grigor Dimitrov, Borna Coric, Viktor Troicki, Frances Tiafoe, Sam Querrey, Benoit Paire, Kei Nishikori, Goffin, Bemelmans… Sommigen zijn inmiddels weer aan de slag, maar de tennisbond ATP stuurde toch een reminder naar alle spelers. ‘De veiligheidsvoorschriften volgen is essentieel. Wie dat niet doet, brengt de rest van het seizoen in gevaar.’
Dick Norman
De organisatoren van Wimbledon zegden in elk geval in 2021 te willen organiseren. Dit jaar annuleerden ze als enige van de vier grandslamtoernooien sinds de Tweede Wereldoorlog – detail: ze waren ook het enige tornooi dat daarvoor een verzekering had en dus het verlies kon recupereren. ‘In 2021 willen we absoluut organiseren’, zegt Sally Bolton, voorzitter van de All England Lawn Tennis Club. ‘Of met volle tribunes, of met beperkt publiek en desnoods zonder publiek.’
‘Goffin kan groen licht krijgen van medische staf’
Toernooidirecteur