Te jonge voorzitter ouderenraad moet aftreden
De ouderenadviesraad van Boutersem verliest zijn voorzitter. Het gemeentebestuur heeft bepaald dat de minimumleeftijd van stemgerechtigde leden voortaan zestig jaar bedraagt. ‘Een persoonlijke afrekening’, zegt huidig voorzitter Sam Robijns (47).
‘Ik zit al zeven jaar bij de ouderenadviesraad, en toen was mijn leeftijd geen probleem’
BOUTERSEM I ‘Een bizarre maatregel’, zegt ondervoorzitter Mark Casteels (70) over het initiatief van het gemeentebestuur van Boutersem om een minimumleeftijd op te leggen voor leden van de ouderenadviesraad.
‘Niemand heeft hierom gevraagd. Ook in het verleden heeft de leeftijd van leden nooit controverse opgeroepen. Jongeren hebben hun dynamiek, ouderen hebben hun ervaring. Samen leidt dat tot een goede mix. Toen Sam Robijns zich kandidaat stelde als voorzitter, is ze op één tegenstem na unaniem verkozen.’
‘Ze was een goede, gedreven voorzitter, het is erg spijtig dat ze dit nu niet meer mag doen. Het was al zo moeilijk om een voorzitter te vinden.’
Volgens Sam Robijns (47) is de maatregel ingeroepen als persoonlijke afrekening. ‘Zulke zaken durf ik zelf niet te beweren’, zegt Casteels. ‘Maar ik stel vast dat er maar één persoon is die in dit bijzondere geval wordt getroffen.’
Politiek verleden
‘Ik zit al zeven jaar bij de ouderenadviesraad, en toen was mijn leeftijd geen probleem’, zegt de vrouw zelf. ‘Ik begrijp niet waarom nu plots een leeftijdsgrens nodig is, terwijl de raad daar unaniem tegen is.’
Burgemeester Chris Vervliet (CD&V) noemt de maatregel logisch. ‘Het lijkt me vanzelfsprekend dat de leden van een adviesraad van en voor ouderen, de leeftijd van dat doelpubliek weerspiegelen.’
Volgens Robijns houdt die redenering weinig steek. ‘Volgens de nieuwe regel zou een jonge mantelzorger of medewerker van een woonzorgcentrum geen lid mogen worden van de ouderenadviesraad, terwijl die beiden wel kennis van zaken kunnen hebben.’
In correspondentie tussen de bevoegde schepen Janina Vandebroeck (Open VLD) en Sam Robijns, vormt ook het apolitieke karakter van de raad een reden om Robijns’ voorzitterschap in twijfel te trekken. Bij de jongste gemeenteraadsverkiezingen was de vrouw verkiesbaar op de SP.Alijst, al haalde ze geen mandaat binnen. Burgemeester Vervliet ontkent dat Robijns’ politieke verleden een rol speelt.
Sportelnamiddagen
Dat Robijns niet alleen haar stemrecht, maar ook haar voorzitterschap verliest, valt haar zwaar. ‘Ik ontmoet dagelijks senioren, ik geef ook wekelijks twee gymlessen aan ouderen tussen 50 en 85 jaar. Ook de sportelnamiddagen zijn er gekomen onder mijn initiatief.’
SAM ROBIJNS
Huidig voorzitter ouderenadviesraad