Boeren ruilen landbouwgrond voor natuur

Natuurpunt krijgt in de vallei van de Molenbeek in Hoksem 129 hectare toegewezen voor meer natuur. Minder rendabele landbouwgronden komen daarvoor in aanmerking.

HOKSEM/HOEGAARDEN I De Vlaamse Landmaatschappij (VLM) kreeg in 2011 groen licht van Vlaams minister van Natuur en Landbouw Joke Schauvliege (CD&V) voor de ruilverkaveling ‘Willebringen’. Die voorziet niet alleen in een herverkaveling van landbouwgronden, maar ook in wegenaanleg en de toewijzing van natuurgebieden in de vallei van de Molenbeek en Jordaanbeek – tussen Meldert, Honsem, Willebringen en Hoksem.

Natuurpunt kreeg 129 hectare toegewezen voor natuurontwikkeling. ‘129 hectare lijkt een grote oppervlakte, maar dat is niet veel op een totaal van 2.578 hectare in het hele verkavelingsplan’, zegt beheerder Pieter Abts van natuurgebieden in onder meer Meldert Bos en Rosdel.

Valleiflanken

De gebieden voor natuurontwikkeling situeren zich op de hellende valleiflanken van de Molenbeek en de beken die daarin uitmonden. ‘Het zijn veelal moerassige graslanden of akkers in de buurt van het Pertseveld in Hoksem’, zegt Abts. ‘De percelen zijn agrarisch van mindere waarde. Er zit veel kalk en zelfs gobertingenkalksteen in de grond en er is erosie op de hellende flanken. De beherende boeren kregen elders landbouwpercelen toegewezen. Er was geen bezwaar vanwege de boeren om het gebied een bestemming te geven voor natuurontwikkeling.’

‘129 hectare lijkt een grote oppervlakte, maar dat is uiteindelijk niet veel’

PIETER ABTS Beheerder natuurgebieden

Op de valleiflanken en in de vallei zijn al percelen ingenomen door Natuurpunt. ‘Je treft er moerassige en soortenrijke graslanden en broekbossen aan’, zegt Abts, die geregeld als gids optreedt voor wandelgroepen. ‘Typische orchideeën en hondskruid groeien er weer. Elders tref je die nog zelden aan. De percelen natuur zijn snippers tussen graslanden en akkers. Het structuurplan biedt de mogelijkheid ze met elkaar te verbinden tot één groot natuurgebied in het Pertseveld, met aan de rand het Willebringenbos en de Zegelberg.’