‘Ik let niet op de kritiek’
Zijn club AS Monaco draait vierkant en hijzelf is uit vorm, maar Tielemans (21) geeft geen krimp. Youri
TUBEKE I Youri Tielemans beleeft de moeilijkste periode uit zijn nog jonge carrière. Zijn club AS Monaco staat gedeeld laatste en hij wordt daar mede verantwoordelijkheid voor gehouden. Omdat hij niet naar behoren presteert. Daardoor kan ook zijn basis plaats bij de Rode Duivels als vervanger van Kevin De Bruyne op de helling komen. Slecht nieuws genoeg dus. Maar Tielemans geeft geen krimp.
De exAnderlechtspeler heeft geen schrik van de confrontatie met de pers. Hij weet wel dat het de hele tijd over het miserabele seizoen van AS Monaco zal gaan, maar hij lijkt het eerder als een uitdaging te zien om de vragen daaromtrent te pareren. Hoofd omhoog, de kritische vragenstellers vol vertrouwen aankijkend, gaat hij in op de vragen. Nooit valt hij uit zijn koele rol. Geen enkel moment vertrekt hij een spier in zijn gezicht. De toon van de antwoorden verandert niet.
‘Ik voel me heel goed’, verrast hij. ‘Mentaal en fysiek ben ik in orde. Ik kom hier met hetzelfde gevoel als altijd. Ik ga proberen goed te spelen en me te tonen aan de bondscoach. Ik probeer niet te veel aan de club te denken. En dat is niet omdat het niet goed gaat met Monaco. Ik tracht altijd de twee zaken zo veel mogelijk te scheiden. Ik heb nooit schrik gehad dat het slechte presteren van Monaco een gevolg zou hebben op mijn positie bij de Rode Duivels. Wie de Franse competitie volgt, weet dat ik mijn matchen speel en altijd voluit ga. De trainer (Thierry Henry, red.) is tevreden over mij.’
Veel kritiek
Is dat zo? Tielemans speelt nu al bijna anderhalf jaar bij AS Monaco, dat 25 miljoen euro aan Anderlecht en zijn makelaar Christophe Henrotay betaalde. De statistieken zijn pover. Vorig seizoen kwam Tielemans aan tien volledi
‘Natuurlijk kan ik die rol als vervanger van Kevin De Bruyne aan. Dat heb ik al bewezen’
YOURI TIELEMANS
AS Monaco
ge competitiewedstrijden. In zeventien andere werd hij vroegtijdig gewisseld of was hij op de bank gestart. Hij scoorde in de competitie geen enkele keer en leverde amper één assist af. Over alle competities maakte hij één goal: in de Champions League tegen Leipzig.
Werden de twijfels vorig seizoen nog weggemoffeld met de zoethouder ‘aanpassingsperiode’, dan moest dit het seizoen van de doorbraak worden. Zeker omdat Monaco sterkhouders had laten vertrekken. Nu het al een hele voetbaljaargang vierkant draait bij het team uit het belastingparadijs, rekende iedereen op het ontluiken van zijn talent. Maar weer niets. Geen enkele assist. Deze keer wel drie goals, maar dat vinden ze in Monaco al niet meer genoeg.
Thierry Henry
‘Ik let niet op de kritiek’, zegt hij met een stalen gezicht. ‘Die is er altijd. Ik luister naar de trainer en de staf, wat er voor de rest wordt gezegd, maakt me niet zoveel uit. Ik kan het elftal dragen. Ik ben daar niet te jong voor. Ik tracht wel degelijk ploegmaats en de ploeg op sleeptouw te nemen. Op mijn positie is het heel belangrijk dat ik veel praat. Dat doe ik. Zo probeer ik de ploeg in evenwicht te brengen. Dat lukt altijd tot we een tegendoelpunt krijgen. Daarna gaat het minder met ons spel en verliezen we. De 04 tegen Club Brugge was het dieptepunt van ons seizoen, maar een perfecte illustratie van hoe het altijd misloopt. We creëerden eerst twee kansen die we eigenlijk binnen moeten trappen. Dat deden we niet en de eerste counter was meteen binnen. Daarna stond het na 24 minuten 03. Dan ging het niet meer. Zo gaat het elke keer.’
Thierry Henry wisselde de post van T2 bij de Rode Duivels voor die van T1 bij Monaco, maar veel zoden bracht dat nog niet aan de dijk. Niet voor AS Monaco en niet voor Tielemans. 1 op 12 in de Franse competitie, 1 op 6 tegen Club Brugge in de Champions League. In twee van de drie competitieduels onder Henry werd Tielemans gewisseld (de vierde, zondag tegen PSG, was hij geschorst), alleen tegen Club Brugge niet. Als Monaco niet zoveel geblesseerden telde, was Tielemans wellicht op de bank verzeild.
‘Henry? Hij heeft een andere functie nu. Hij is nu hoofdtrainer en neemt meer afstand. Als T2 sta je meer tussen de spelers. Voor de rest is zijn manier van werken dezelfde: heel cool naast het veld, maar hard werken tussen de lijnen. Hij is ontgoocheld over de uitslagen, niet over de manier van werken van de spelers. We werken goed op training, maar blokkeren in de wedstrijd. Weet je, ik bekijk dit als een leerrijke periode. Onderaan de rangschikking staan, dat heb ik nog nooit meegemaakt. Mentaal is het heel leerrijk.’
Tielemans lacht. Hij is niet kapot te krijgen. Ook niet als zijn basisplaats voor morgen ter discussie wordt gesteld.
‘Mijn doel als ik hier kom, is altijd om te spelen. Het hangt gewoon van mezelf af. Hoe goed ik train. Natuurlijk kan ik die rol als vervanger van De Bruyne aan. Dat heb ik al bewezen. Ik zal de anderen wel gidsen. De rest komt vanzelf.’
Een brok graniet. Althans in zijn hoofd.
Donderdag (20.45 uur) België– IJsland, zondag (20.45 uur) Zwitserland–België