‘Leg tieners in een tent apart’

INTERVIEW MATTHEW WALKER

Is kamperen in de zomer een goed idee om je slaap beter te maken?

‘Onderzoek suggereert inderdaad dat dit het geval is. In een onderzoek in de Rocky Mountains hadden de kampeerders geen elektriciteit. Ze gingen twee uur vroeger dan gewoonlijk naar bed, waardoor er een biologische verandering plaatsvond in hun lichaam. De piek van de melatonineproductie kwam ook anderhalf uur vroeger, en zo voelden ze zich bij het ontwaken beter uitgeslapen en niet groggy, zoals vaak het geval is in het dagelijkse stadsleven.’

Vroeg gaan slapen is voor kampeerders geen probleem, maar je bent ook vroeg wakker. Gaat dat niet ten koste van de laatste slaapfase, die de remslaap bevat?

‘Dat zou kunnen, zeker als je erg vroeg opstaat. Maar ik denk dat de meeste mensen gewoon langer slapen dan tot het ochtendgloren en wel hun remslaap hebben. Je kunt ’s ochtends ook een slaapmasker opzetten.’

Slaapmaskers drukken tegen de oogleden, die moeten bewegen in de remslaap. Verstoren ze die fase niet?

‘Dat is interessant, maar bij mijn weten nooit onderzocht. Je neemt het best een slaapmasker dat niet te hard drukt.’

Wanneer je vroeg opstaat en constant buiten leeft, wat typisch is voor kamperen, bouw je snel veel slaapdruk op. Is een siësta dan aangewezen?

‘Als je ’s nachts genoeg slaapt, dus zeven uur of meer, heb je een dutje eigenlijk niet nodig. Als je dat toch wilt, doe dat dan zo vroeg mogelijk na de middag en zeker niet te lang. Vergeet niet dat je als kampeerder vroeg in je slaapzak kruipt en je dus tegen dat moment opnieuw genoeg slaapdruk moet hebben opgebouwd.’

Kamperen is eigenlijk buiten slapen, waardoor je ook met dalende temperaturen te maken krijgt.

‘Ja, en dat is op zich best goed, want het helpt je om in slaap te vallen als het lichaam wat afkoelt. Zeker je diepe slaap

(de eerste vier uur, red.) heeft daar veel baat bij. Maar als de temperatuur onder de 15 graden zakt, is dat te koud en kan dat je slaap verstoren. Daar moet je je dan op instellen met wat meer kleren, slaapsokken en zo.’

Kinderen van vijftien en ouder hebben van nature een avondritme: die kunnen niet vroeg slapen. Hoe ga je daarmee om?

‘Niets aan te doen. Op die leeftijd is hun slaapwaakritme inderdaad tijdelijk naar achteren geschoven. Leg hen in een aparte tent en laat hen hun natuurlijke ritme aanhouden. Dat betekent dat je tiener dus wat langer zal slapen, ja.’