Tesla in de ruimte, nu nog bij de klant
Tesla boekt het grootste kwartaalverlies ooit en de productie van Model 3 hinkt achterop. Maar de stunts van Elon Musk houden het bedrijf overeind.
BRUSSEL I Tesla’s klanten laten zich niet afschrikken. Het bedrijf uit Californië harkte het laatste kwartaal 850 miljoen dollar aan voorschotten binnen van mensen die staan te trappelen om een Model 3, een Semivrachtwagen of een Roadstersportwagen te kopen.
Dat geld kan Tesla wel gebruiken, want het gaat nog altijd niet goed met de productie van de Model 3, het goedkopere Teslamodel dat de elektrische wagen voor de grote massa moet worden. Over de productieplannen voor de wagen bleef ceo Elon Musk bij de presentatie van de kwartaalresultaten vaag. Hij houdt voorlopig vast aan zijn al twee keer naar beneden herziene productieschema.
Dat was voor veel analisten al een hele opluchting. Want het zit Tesla al langer tegen bij de pro ductie van Model 3, het model dat voor ongeveer 35.000 dollar over de toonbank gaat. De autobouwer heeft fors geïnvesteerd in allerlei robots, assemblagelijnen en andere zaken die nodig zijn voor de bouw. Toch werden in oktober, november en december nog maar 1.550 exemplaren van de Model 3 gebouwd.
Musk verwacht aan 2.500 afgeleverde auto’s per week te komen aan het eind van het eerste kwartaal en 5.000 per week aan het eind van het tweede kwartaal. Uiteindelijk moet de productie naar 10.000 auto’s per week, maar daar verbindt Musk nog geen datum aan. ‘Onze voorgaande ervaring heeft aangetoond hoe moeilijk het is onze productiecapaciteit accuraat te voorspellen’, zegt hij. Het kan dus ook heel anders uitdraaien.
Daardoor blijft Tesla ook verlies draaien. Het nettoverlies verdriedubbelde afgelopen kwartaal. Tesla verloor nooit meer geld.
Vlammenwerpers
Toch heeft Elon Musk kunnen vermijden dat zijn bedrijf opnieuw op zoek moet naar vers geld, en dat was voor analisten al een groot succes. Musk slaagt er telkens in met steeds spectaculairdere verwezenlijkingen de consumenten en investeerders in de ban van zijn visie te houden. Want wie maalt er om een beetje vertraging als SpaceX, een ander bedrijf van Musk, de meest krachtige raket ter wereld kan lanceren? ‘Als we een Roadster in de planetoïdengordel kunnen lanceren, zullen we ook wel de problemen met Model 3 kunnen oplossen’, zei Musk.
Het is niet de eerste keer dat Tesla op een heel gelegen moment kan stunten. In het najaar had het bedrijf naast tegenvallende productiecijfers te kampen met aanklachten wegens racisme op de werkvloer. Maar Musk pakte toen uit met de lang aangekondigde elektrische vrachtwagen, Semi.
De grap dat SpaceX eerder Mars zal bereiken dan dat Tesla winst zal maken, klinkt steeds geloofwaardiger
En het gemor dat hier en daar te horen was, verstomde helemaal toen Musk in een moeite door ook een verbeterde versie van de Roadster aan het publiek voorstelde. Tussendoor komt de ceo in het nieuws met de verkoop van petjes en sinds kort ook van vlammenwerpers voor weer een andere van zijn bedrijven, de Boring Company, waarmee hij hoopt sneller en goedkopere tunnels te kunnen graven.
Koersval
De beurskoers van Tesla zag gisteren een terugval. Investeerders lopen voorlopig niet weg, maar het is de vraag hoe lang Musks visie en enthousiasme nog volstaan. De grap dat SpaceX eerder Mars zal bereiken dan dat Tesla winst zal maken, klinkt steeds geloofwaardiger. (gdc)