Waals begrotingsminister Crucke wil zijn gewest voorbereiden op ‘het einde van de solidariteit’. Onder meer door in taksen te snoeien. ‘Maar dat begrijpt de PS niet.’
‘Kom binnen, kom binnen. En mijn excuses voor al dat rood.’ JeanLuc Crucke (MR) houdt niet zo van de PSgetrouwe inrichting van zijn kabinet, geërfd van voorganger Christophe Lacroix (PS). ‘De schilderijen heb ik vervangen, maar aan de rest ga ik geen geld uitgeven. Ik ben minister van Begroting, hé.’ Een lachje erachteraan. En nog een rist andere bevoegdheden ook: Financiën, Energie, Klimaat en Luchthavens.
Treuzelen is niet aan Crucke besteed. De nieuwe Waalse regering heeft maar anderhalfjaar om te tonen dat Wallonië beter af is met de MR dan met de PS. Er wordt dus in ijltempo hervormd en Crucke heeft een begroting op orde te zetten. Door te snoeien in de administratie en gericht te besparen, drong hij het tekort voor 2017 al met 100 miljoen terug. En er ligt nog werk op de plank. ‘In 2020 moeten we naar een evenwicht, ongeacht wat de andere gewesten en de federale regering doen. We moeten ons voorbereiden op 2024. Voor ik in de regering kwam, sprak niemand nog over die datum, maar dan stopt de solidariteit wel, dan moeten we er staan.’
Crucke verwijst naar de solidariteitssokkel die ingebouwd werd bij de hervorming van de Financieringswet in 2014. Vanaf 2024 krimpt die sokkel jaar na jaar om in 2034 op nul euro uit te komen. ‘Ik heb het gevoel dat de PS wilde wachten tot 2024 om dan plots te zeggen dat ze met de rug tegen de muur staat en dus niet anders kan dan extra belastingen te heffen. No way. Dat evenwicht is geen fetisj voor mij, maar het is wel onze verdomde plicht om de toekomst voor te bereiden.’
‘Heel zeker. (haalt er cijfers bij) Kijk hier maar. In 2015 was het verschil tussen de inkomsten en de uitgaven 358 miljoen euro. In 2017 brengen wij dat terug naar 71 miljoen, en in 2018 naar 28 miljoen. En ik wil naar nul in 2019. Dat is belangrijk omdat ik 450 miljoen moet terugbetalen aan de federale regering. Dat zijn belastinginkomsten die we te veel gekregen hebben in 20152017. Dat cijfer is nu vastgelegd. We hebben acht jaar tijd, maar het blijft een serieus bedrag.’
‘De socialisten hadden die taks opgetrokken. Wij verlagen ze en zullen zo toch meer inkomsten hebben. Investeerders kunnen ook tellen, hé. Wij hebben plaats in Wallonië, maar als Brussel en Vlaanderen veel lagere tarieven hebben, trekken ze weg. Mensen die heel hun leven gewerkt hebben en dan een derde pand kunnen aankopen, die zullen voor nabijheid kiezen, maar de grote investeringen lopen weg. Minder belastingen, dat begrijpen ze bij de PS niet. Maar als je aantrekkelijk wilt zijn als gewest, moet je dat doen.’
Behalve als cijferman, maakte Crucke het voorbije jaar ook naam in de onderzoekscommissie Publifin. Hij is niet te beroerd om te erkennen dat de gewraakte Nethys topman Stéphane Moreau een uitstekend ondernemer is, ‘maar het moet afgelopen zijn om dat met overheidsgeld te doen’. Deze week buigt de Waalse ministerraad zich over de ontwerpdecreten om de stal van de intercommunales uit te mesten. ‘We hebben in die commissie zeer belangrijk werk kunnen doen, met MR, CDH, PS en Ecolo. De oplossing voor zo’n probleem komt niet van één partij, maar van nieuwe regels. En die komen er nu aan.’ En Moreau? ‘Hij is een symbool geworden.’ En moet dus weg? ‘Ja.’
Samen met de andere regionale ministers van Energie liet Crucke vorige week de bevraging over het energiepact en de energiemix op de bevolking los. De vraag is wat hij daarmee wil aanvangen.