EEN TOEKOMST ZONDER MOTORGERONK

Sommige waarnemers vergeleken Volvo gisteren met Bob Dylan. Allebei namen ze de beslissing om de oude, vertrouwde technologie te verruilen voor het elektrische alternatief. In het geval van de Amerikaanse zanger ging het om zijn gitaar, bij het Zweedse bedrijf om de automotor. De keuze van Dylan veroorzaakte opschudding en geldt nu als een beslissend moment in de muziekgeschiedenis. Of Volvo de autoindustrie in dezelfde mate zal veranderen als Dylan deed met de popmuziek, zal de toekomst uitwijzen.

In ieder geval is dit een signaal waarvan de betekenis het best niet onderschat wordt. Wie er nog aan twijfelde dat de laatste levensfase van de verbrandingsmotor is aangebroken, zal zijn aarzelingen moeten laten varen. Geen enkele grote autofabrikant kan het zich nog veroorloven de elektrische auto te negeren.

Over de snelheid waarmee de ontwikkelingen zich zullen voltrekken, is weliswaar nog veel onzekerheid. De meeste fabrikanten, ook Volvo, zullen na 2019 nog auto’s met verbrandingsmotor blijven verkopen. De Zweedse fabrikant gaat de nieuwe modellen vanaf dan alleen bijkomend uitrusten met een elektrische motor, al zal dat in sommige gevallen niet meer dan een klein hulpmotortje zijn.

Een toekomst zonder verbrandingsmotoren is dus nog niet voor morgen. Maar dat die periode ooit zal aanbreken, staat buiten kijf. Daar houden we het best nu al rekening mee. Als de verbrandingsmotor ten dode is opgeschreven, dan is het verstandig om in die ontwikkeling een plaats in de voorhoede te kiezen, en niet achterop te hinken.

Sommige landen hebben al werk gemaakt van laadstations in grote steden, van elektrische taxi’s of van een pakket voordelen voor bestuurders van elektrische wagens. Tot nu toe heeft ons land in dat opzicht weinig ambitie getoond. Er zijn weinig laadpalen, een gecoördineerde aanpak ontbreekt, en over de eisen die een massale elektrificatie van de automobiliteit stelt aan het elektriciteitsnet, is nog nauwelijks nagedacht. De versnippering van de bevoegdheden is daarbij een typisch Belgische handicap, waardoor we al met achterstand aan de start verschijnen.

De uitdagingen zijn groot. De maatschappelijke meerwaarde van een snelle elektrificatie is dat evenzeer. Minder vervuiling, minder fijn stof, minder broeikasgassen en minder lawaai. Voor de ontwikkeling van ecommerce heeft de regering al menige inspanning geleverd. Misschien wordt het tijd om de aandacht nu te verschuiven naar emobility.

Tijd voor regering om aandacht te verschuiven van ecommerce naar emobility