Ein Comicphilosoph will wachrütteln
CLEMENS PANAGL SALZBURG. Er gilt als einer der letzten großen Helden seiner Zunft: Während andere sich auf alten Lorbeeren ausruhen, hat er immer noch nicht genug von Herausforderungen. Und wo auch berühmte Kollegen lieber vorsichtig auf Nummer sicher setzen würden, stürzt er sich am liebsten ohne Netz ins Risiko. Die Rede ist nicht von 007, sondern von Wayne Shorter. Im Dienst von Jazzmajestäten wie Art Blakey oder Miles Davis wurde der US-Saxofonist in einer Zeit zur Ikone, die heute gemeinhin als Goldene Ära des Jazz gefeiert wird. Später gründete er gemeinsam mit dem österreichischen Jazzer Joe Zawinul die Band Weather Report und drückte dem neuen Genre Jazzrock seinen Stempel auf. Als Musiker, vor allem aber auch als Komponist vieler Songs, die heute zum Standardrepertoire gehören, hat er den Sound des Jazz geformt.
Wenn es ums Improvisieren geht, dann bewundern selbst große Jazzkollegen den Wagemut des mittlerweile 85-Jährigen und seines Quartetts, das für die Magie des Moments lieber das Risiko sucht, statt auf Nummer sicher zu gehen: „Without a Net“(dt.: Ohne Netz) hieß das bislang letzte Livealbum Wayne Shorters mit John Patitucci, Brian Blade und Danilo Pérez aus dem Jahr 2013 nicht umsonst.
„Wir proben nie “, erklärt Shorter nun auch aktuell in Interviews mit der „New York Times“. Das würde höchstens das Abenteuer der Unberechenbarkeit verderben.
Abenteuer ist zugleich auch das Stichwort für Shorters jüngstes Album, das nun zu seinem 85. Geburtstag auf dem Label Blue Note erschienen ist. Die Musik wird da um eine rund 80-seitige Graphic Novel ergänzt. Die Comicgeschichte erzählt von einem Philosophen namens Emanon (rückwärts gelesen: No Name), der wie ein einzelgängerischer Superheld in einer von Angst geprägten Welt die Menschheit aufwecken will.
Hier kommt nicht nur Wayne Shorter, der Science-Fiction-Fan, ins Spiel, der selbst als Kind Comiczeichner werden wollte, bevor er das Saxofon und den Bebop entdeckte. Auch das Faible des Jazzphilosophen für Ausflüge ins Esoterische kommt da zum Vorschein: „Emanon“spielt sich in mehreren Parallelwelten ab.
Die gute Nachricht für Realisten: Man muss nicht an ein Leben im „Multiversum“glauben, um den Jazzhelden und sein Quartett bei seinen musikalischen Missionen bestaunen zu können. Auf drei Alben verteilt ist die Band in der „Emanon“-Box groß in Form zu hören: zum einen auf einer Studioaufnahme, eskortiert vom Orpheus Chamber Orchestra, zum anderen auf zwei Platten mit Liveversionen von Konzerten im Jahr 2016. Höhenflüge ohne Netz inklusive.
Die schlechte Nachricht für Digital-Fans: Auf den gängigen Internetplattformen wie Spotify oder Apple Music sucht man „Emanon“vergebens. Es wird ausschließlich als CDoder Vinylbox verkauft, jeweils mit beigelegter Graphic Novel, die Comickünstler Randy DuBurke zu der von Shorter ausgedachten Geschichte gezeichnet hat.
Mit der Idee, seine Musik in ein Großprojekt zu verpacken, ist der Saxofonist hingegen dem Zeitgeist nah. In jüngster Zeit hat etwa Saxofonist Kamasi Washington mit Monumentalwerken wie „The Epic“oder „Heaven and Earth“Furore gemacht. Als Kind seiner Zeit schreibt der 37-jährige Washington freilich eher Songs über Computerspiele („Street Fighter Mas“) als über Science-Fiction-Comics.
Dafür kann Wayne Shorters Comicheld wohl auf die edleren Motive für seine Taten verweisen: Auf Prometheus, der in der Mythologie den Menschen das Feuer bringt, bezieht sich einer der Titel der viersätzigen Suite, die das Kernstück von „Emanon“ausmacht. Auch die Kompositionen „Pegasus“und „Lotus“sparen nicht mit Symbolgehalt, „The Three Marias“wiederum ist ein Shorter-Titel von 1985, den der Saxofonist und seine Bandkollegen für Orchester noch einmal neu aufsetzten.
In Liveversionen stehen drei Stücke der Suite den Studioaufnahmen mit Orchester gegenüber. In einem 14-minütigen „Prometheus Unbound“ist da etwa zu hören, zu welchem entfesselten Spiel das Quartett sich aufschwingen kann. Album: