Der Cup der guten Hoffnung
Rugby-WM. Nach einem furiosen Finaltriumph über England widmen die Südafrikaner den Titel ihrer Nation
13 Niederlagen, ein Remis, drei Siege: Der direkte Vergleich hatte nur wenige Mutmacher für England vor dem Finale der Rugby-WM in Japan. Südafrika hatte in fast allen Belangen die Nase vorn – jedoch: Die letzten beiden Duelle hatte der Weltmeister von 2003 für sich entschieden, und die Art und Weise, wie die Engländer durch das Turnier marschiert waren, ist mit „beeindruckend“nur unzureichend beschrieben.
Eddie Jones hatte die Mannschaft nach dem Debakel bei der Heim-WM 2015 übernommen, damals reichte es nur zum dritten Gruppenrang. Vier Jahre später aber war eine Mannschaft am Werk, die alles kann. Das 19:7 im Semifinale gegen Titelverteidiger Neuseeland war die Reifeprüfung. Und doch ist ein Finale eine ganz andere Situation, wie sich auch Samstag zeigen sollte.
Die englischen Fans hatten noch gar nicht recht begonnen, „Swing Low Sweet Chariot“zu singen, da setzte es schon den ersten Penalty – nach 41 Sekunden. Handre Pollard entschied sich zum Kick zwischen die Stangen, setzte den Ball aber aus rund 40 Metern neben das Ziel.
Südafrika spielte offensiv wie selten zuvor bei dieser WM. Das zeigte Wirkung: Die achte Minute brachte den nächsten Penalty, Handre
Pollard stellte auf 3:0. Schön langsam arbeiteten sich die Engländer in die Partie, Owen Farrell kickte vor den Augen des eigens angereisten Prinz Harry sicher zum 3:3.
Dennoch blieb Südafrika bei seiner Linie – 6:3. Nun hatten die Engländer genug: Drei Minuten lang versuchten sie es tief in der Hälfte der Springboks über die Physis, brutaler Körperkontakt auf brutalen Körperkontakt, doch die Defensive der Südafrikaner blieb stabil. 12:6 hieß es vor dem Seitenwechsel.
Auch danach änderte sich wenig. Erst in der 52. Minute ging ein Ruck durch die englische Mannschaft – 9:15. Drei Minuten später vergab man die Chance, auf 12:15 heranzukommen.
Ein Geniestreich
Doch es war nur ein Strohfeuer: Nächste Attacke der Springboks, nächster Regelverstoß Englands. Spätestens mit dem 25:12 war die Vorentscheidung gefallen. Ein Geniestreich von Cheslin Kolbe beendete die letzten englischen Träume: Der 1,70 Meter kleine Flügel ließ Owen Farrell mit einem Sidestep stehen und flitzte in der 74.
Minute zum zweiten Try, Handre Pollard veredelte zum 32:12-Endstand. „Südafrika“wurde da bereits auf den WM-Pokal eingraviert.
So ist das Team zum dritten Mal nach 1995 und 2007 Weltmeister. Bereits vor zwölf Jahren hatten die Südafrikaner das WM-Endspiel gegen England für sich entschieden (15:6). „Wir hatten und haben so viele Probleme, in unserer Mannschaft und in unserem Land. Aber wir haben gezeigt, was man erreichen kann, wenn alle miteinander arbeiten, egal, ob Schwarz oder Weiß“, sagte
Siya Olisi, der erste dunkelhäutige Weltmeister-Kapitän in Südafrikas Rugby-Geschichte, die eine lange ist: 126 Jahre, um genau zu sein.
Eine Einheit
Kapitän Kolisi war sich der Tragweite des Triumphes bewusst: „Unser Trainer hat uns gesagt: Wir spielen nicht für uns allein, sondern für eine Nation. Wir können alles erreichen, wenn wir als Einheit auftreten.“
Und das taten sie, obwohl die Engländer nicht nur einen Thronfolger auf der Tribüne hatten, sondern auch eine schriftliche Botschaft von Königin Elizabeth II. im Gepäck: „Mit ihrer Leistung während des Turniers haben Sie die Fans erfreut und viele Menschen im ganzen Land inspiriert.“
Prominente Glückwünsche konnten aber auch die neuen Weltmeister vorweisen. Der Schweizer TennisSuperstar Roger Federer, dessen Mutter Südafrikanerin ist, twitterte: „Maximaler Respekt an alle Rugby-Spieler. Unglaubliche Hartnäckigkeit und Fairness. Südafrika – du hast es geschafft. Ich bin unglaublich glücklich.“