16 Neue gibt es für fünf Euro

Am Mittwoch steigt der erste und einzige Test der Graz 99ers in der Liebenauer Eishalle (18). Stürmer Matt Fornataro ist der 16. Neuzugang.

Lasset die Spiele beginnen – gut, ein wenig dauert es noch, bis die neue Eiszeit in Österreichs höchster Liga eingeläutet wird, aber die Graz 99ers haben schon einmal den Kader für ihr Jubiläumsjahr präsentiert. 15 Jahre gibt es die Grazer, und Trainer Todd Bjorkstrand hat vor dem Auftakt gegen Bozen am 11. September noch einen zweiten „halben“Kanadier neben Luke Walker (USA/CAN) aus dem Hut gezaubert, den insgesamt 16. Neuzugang: Durch die Adern von Stürmer Matt Fornataro, er hat mit Kevin Mitchell bei Mora in Schweden gespielt, fließt auch italienisches Blut. Kommen weitere Spieler? „Was denn noch?“, sagt Präsident Jochen PildnerSteinburg mit einem Lachen. „Wir haben doch eh schon so viele.“Festlegen, ob noch Try-outSpieler kommen werden, wollte sich aber niemand.

Altbekanntes Ziel

Wie es nicht anders zu erwarten war, ist das Erreichen des Playoffs das erklärte Ziel in Graz. „Das wird genug harte Arbeit sein. Darüber hinaus sprechen

GRAZ & UMGEBUNG wir nicht“, sagt Steinburg. In der abgelaufenen Saison war schon vor den direkten Duellen Schluss – Steinburg mit einem Lächeln: „Das hat niemand überrissen, dass wir nur geschaut haben, dass der Umbau der Eishalle planmäßig über die Bühne geht.“Die Mannschaft wurde zwar runderneuert, Bjorkstrand bekam aber eine zweite Chance: „Danke für das Vertrauen, dass ich wieder hier sein darf.“

Nach fünf Testspielen zeigte sich der US-Amerikaner mit dem Team durchaus zufrieden. „Die Testspiele waren gut, aber wir benötigen noch zu viel Zeit in un-