Das Spiel der letzten Chance

Liverpool muss heute (20.45 Uhr) gegen Basel gewinnen, um nicht vorzeitig aus der Champions League auszuscheiden.

Wenn heute (20.45, Puls 4 live) die Spieler von Liverpool und Basel im Stadion an der legendären Anfield Road einlaufen, wissen alle 22 Akteure umdieWichtigkeit des Spiels Bescheid. Nur eines dieser beiden Teams wird nach 90 Minuten über den Einzug in das Achtelfinale jubeln. Diewesentlich unangenehmere Ausgangslage hat dabei der FC Liverpool. Der englische Traditionsklub muss gegen die Schweizer gewinnen, um nicht vorzeitig aus der Königsklasse zu fliegen. Zwei Punkte liegt die Mannschaft von Trainer Brendan Rodgers hinter Basel – auch weil das Hinspiel im St. Jakobs-Park mit 0:1 verloren ging.

Große Hoffnungen legt Rodgers vor diesem wichtigen Spiel in Steven Gerrard. Die Klub-Ikone, die seit 2003 die Kapitänsschleife am Arm trägt, wurde deswegen beim 0:0 gegen Sunderland am Wochenende geschont und nur für die letzten 25 Minuten eingewechselt. „In den großen Spielen liefert er immer die großen Taten“, sagt Rodgers. Fast auf den Tag genau vor zehn Jahren war es Gerrard, der seine „Reds“mit einem Tor im entscheidenden, letzten Gruppenspiel gegen Olympiakos Piräus in die nächste Runde schoss. In der Saison 2008/2009 überstanden die Engländer zuletzt die Gruppenphase der Champions Lea- gue. Wie wichtig ein erneuter Aufstieg in die K.o.-Phase wäre, sagt Abwehrmann Kolo Toure: „Für uns ist dieses Spiel wie ein Finale.“

Direktes Duell in Monaco

Auch inMonaco kommt es zu einem „Finale“um den Aufstieg in