Gucci für die alten Römer
„Those About to Die“erzählt von Gladiatoren, Wagenrennen, Politik. Johannes Mücke war Szenenbildner der 150-Millionen-Dollar-Produktion.
In Johannes Mückes Büro steht noch das kleine Reliefmodell eines Löwenkopfs. In der Serie ziert es, natürlich viel größer, das Kolosseum. Dahinter, sagt Mücke, befinde sich eine Geheimkammer. „Da sitzen dann die Verwandten derer, die da zerrissen werden. Und die Meister des Spiels, die schauen: Wie reagieren die Leute?“
Es ist eine brutale Welt, die Amazon Prime ab Samstag auf den Streaming-Bildschirm bringt. „Those About to Die“heißt die Serie, die Regisseur Roland Emmerich mit Robert Rodat („Der Soldat James Ryan“) und dem Vorarlberger Produzenten Harald Kloser entwickelt hat, basierend auf dem gleichnamigen Sachbuch von Daniel P. Mannix aus den Fünfzigerjahren, das schon Ridley Scott zu „Gladiator“inspirierte. Emmerich, sagt Mücke, habe daran vor allem der Sportaspekt fasziniert. „Sport als politisches Mittel, das das Volk wunderbar ablenkt von dem, was wirklich passiert.“
Anthony Hopkins gibt den alternden Kaiser Vespasian, der einerseits sein Volk mit Spielen in Schach halten will, gleichzeitig aber auch die Patrizier, die an seinem Thron sägen und die als Unternehmer und Rennstallbetreiber von der Sportwelt profitieren. So führt die Serie in den Bauch des „Brot und Spiele“-Zirkus. Zunächst in die Katakomben unter dem Circus Maximus; dann, als der zu klein geworden ist für die immer gewaltigeren Gladiatorenkämpfe und Wagenrennen, ins neu gebaute Kolosseum.
Gedreht in der Cinecittà
Gedreht wurde in der römischen Cinecittà, die in den vergangenen Jahren einen Aufschwung erlebte, offenbar gerade noch rechtzeitig, um vorhandenes Handwerkswissen nicht zu verlieren. Als „unfassbar motiviert, italienisch freundlich und leidenschaftlich“beschreibt Mücke das Team. Noch dazu hatte man, bedingt durch Covid und den Schauspielerund Autorenstreik in Hollywood, einen Gutteil der Zeit die Studios für sich. Dann wieder wäre es fast speziell eng geworden: Ausgerechnet zu jener Zeit wollte Ridley Scott auch seinen zweiten „Gladiator“-Teil drehen. Man habe schon befürchtet, man müsse sich plötzlich um jede Säule und Skulptur streiten, erzählt Mücke. Scott habe sich dann sicherheitshalber doch für Malta entschieden.
Schon seit 2008 arbeitet Mücke mit Emmerich zusammen, hat Raumschiffe für „Independence Day: Wiederkehr“oder „Moonfall“entworfen, „wir waren immer Rolands Design Force“. Diesmal war Mücke erstmals für das Szenenbild verantwortlich. Mit seiner römischen Kollegin Laura Pozzaglio habe sich die Arbeit gut ergänzt. „Wir waren ein Herz und eine
Seele. Sie kannte Rom und die Zulieferer, hat sich auf die Innenausstattung konzentriert. Ich bin mehr für das Big Picture und durch meine Videospielerfahrung für alles Digitale.“Das Kolosseum wieder auferstehen zu lassen sei auch nicht anders als Raumschiffbauen.
Für die Arbeit, sagt Mücke, habe er Museen und Ausstellungen besucht, sich mit Historikern und Archäologen beraten. Es sei klar gewesen, „dass wir sehr authentisch sein wollen und müssen“. Die Wagen etwa sind kleiner, als man sie aus „Ben Hur“kennt. Man habe viel recherchiert und eine Referenz gefunden: „Ein kleines Bronze-Spielzeug, das man im Tiber entdeckt hat.“Eher wie Surfboards seien die Wagen gewesen, „megaleicht, superschnell“. Tiger und Hyänen, Geier, Krokodile und Wasserbüffel spielen eine Rolle, die Giraffe, erzählt Mücke, kam eigens mit drei Begleitlamas angereist.
Bei aller historischer Genauigkeit gebe es freilich einen Graubereich, in dem man Interpretationsspielraum habe. Den
Johannes Mücke (geb. 1976) stammt aus Leipzig und lebt seit 2004 in Wien. Er hat an der Angewandten und an der UCLA Architektur studiert. Für „Rubikon“erhielt er den Österreichischen Filmpreis. „Those About to Die“läuft ab Samstag auf Amazon Prime. Neben Iwan Rheon (Ramsay Bolton in „Game of Thrones“) ist u. a. der Österreicher David Wurawa als Stallmeister und Mentor des Helden mit dabei.
Stil der Ausstattung beschreibt Mücke mit einer Modeanalogie. Wo „Gladiator“Versace gewesen sei, habe er sich für Gucci entschieden, sagt Mücke und meint den Mut der Marke zu einer stilistischen Vielfalt, „bei der man trotzdem immer erkennt, dass es Gucci ist. Und die Römer haben sich ja wirklich von den Nordafrikanern Muster geholt, dazu Dinge aus der griechischen und nordischen Mythologie. Man hat sich mit den Schätzen anderer Kulturen geschmückt. Das war es, was diese Stadt so farbenfroh gemacht hat, und das haben wir einfließen zu lassen versucht.“Für ihn selbst sei die Serie „natürlich ein riesiges Sprungbrett“, sagt Mücke und berichtet von einer Netflix-Anfrage, die er gerade bekommen habe.
Eine wichtige Rolle spielte eine 15 Meter lange, acht Meter hohe LED-Wall. Eine Technik, die wenige Serien bisher so umfassend eingesetzt hätten, da habe man durchaus Pionierarbeit geleistet. Ähnlich wie bei einer altmodischen Filmkulisse wird hier vor der Wand gedreht, die, anders als in einem Green Room, schon beim Dreh Bilder zeigt: Aufnahmen aus Marokko etwa, oder digitale Szenerien. „Die Herausforderung ist: Du musst beim Dreh das Digitale schon fertig haben. Dafür weiß man dann gar nicht genau: Wo hört das Set auf und wo fängt das Virtuelle an?“Eine Technologie, die künftig auch in Wien möglich sein wird: Der Bau der neuen HQ7-Studios in Simmering befindet sich in der Zielgeraden. „Das ist genial, was da passiert ist, da gibt es schon großes Interesse.“