“A veces la vida te da otra oportunidad”
Ponce de León, ex tricampeón de TC 2000, pega la vuelta a la categoría con el equipo Toyota tras cuatro temporadas mirándola de afuera.
Tenía apenas 22 años y se consagró con el Ford Escort oficial del equipo de Oreste Berta.
En 1998, Gabriel Ponce de León, con apenas 19 años, fue convocado por Orteste Berta para integrar el equipo oficial Ford de TC 2000. El juninense rápidamente se metió en la pelea y todo se refrendó con tres títulos: 2001, 2003 y 2005. Su andar lo convirtió en un nombre de muchísmio peso en la categoría. Sin embargo, el tiempo pasó e increíblemente fue perdiendo terreno. Después de dejar el Ovalo al cierre del 2010, pasó una temporada en Fiat y en el 2012, ya como Súper TC 2000, se unió a Honda. Al cierre del 2012 perdió su lugar y ya no volvería, más allá de invitaciones para los 200 Km. Cuando parecía que la categoría (increíblemetnte para un hombre de su talento) ya sería un recuerdo, Ponce de León recibió el llamado de Darío Ramonda, director del equipo Toyota, para sumarse este año a la escuadra; y no sólo en STC 2000 sino también el TR. -No. Todavía faltan pilotos. En lo personal es como una nueva oportunidad que se presentó y que es única. Pero faltan Ledesma, Fontana y Silva, que más allá de la edad que tengan poseen gran experiencia y muestran su nivel en otras categorías. -Bastante bueno, más allá de que ya tengo 38 años, prácticamente el doble de lo que tenía cuando debuté en TC 2000. Estoy motivado, contento y sé que, todavía, en lo físico puedo hacer esto. Estoy con las condiciones para hacerlo, no va a ser fácil, tendré que entrenarme mucho. -Estoy igual, capaz un cachito más pesado, ja. No veo que algo haya cambiado, pasaron los años nada más. El manejo es bastante similar; sí me tuve que adaptar a esta categoría que no es la misma de hace 16 años. -Creo que sí. Que un equi- po reconocido, con tantos títulos y trayectoria en la categoría me haya dado la oportunidad me hizo acordad mucho a aquella instancia. Voy a disfrutrar mucho esta etapa, porque puede ser la última. -Sí, lo pensé. Porque cada vez que se terminaba un año y no se presentaba una oportunidad lo veía más difícil. En noviembre del año pasado escuchaba que mi nombre se barajaba pero no había nada certero hasta que llegó. A veces la vida te da otra oportunidad, por eso no hay que bajar los brazos. -Uno. Fue en la época del equipo de Finsechi antes de que se formara el FE. El único, pero tenía que aportar presupuesto y ya se me complicaba con el TC, así que era mejor no hacerlo. -No me puedo acostumbrar todavía. Ya estuve viajando a Córdoba a probar, corriendo en TR y haciendo las cosas de mi equipo de TC. Por suerte están mi viejo y mi hermano que se ocupan más del TC; yo estoy en la parte económica. Hay que acostumbrarse a esto de compromisos con empresas y eventos. Pero es lindo, es lo que me gusta. Esto hace que mi nombre surja de nuevo. -En TR no se habló de eso y en esta categoría tampoco se hizo todavía. Pero yo ya corrí en equipos oficiales y si tengo que cumplir órdenes lo haré. Es parte del contrato. Me gustaría ser uno de los que peleen el campeonato y que estén los cuatro Toyota. Que pase como pasó en Peugeot alguna vez, aunque casi lo pierden.