Porfiar la teoría de la relatividad
Emanuel Lasker fue un extraordinario jugador de ajedrez, pero prefería que lo considerasen un filósofo. Nacido en la Nochebuena de 1868 en Berlinchen (actualmente Barlinek, Polonia), una pequeña localidad alemana próxima a la frontera ruso-prusiana, entonces perteneciente a Brandemburgo, fue el campeón del mundo que más años retuvo el título: 27.
Fue además un destacadísimo matemático. Luego de graduarse como tal, continuó sus estudios de filosofía y matemáticas en las universidades de Berlín, Gotinga y Heidelberg. En 1895, la revista Nature le publicó dos artículos y en 1900 se doctoró en la Univer- sidad de Erlangen-Núremberg, cuya tesis hizo importantes aportes al campo del álgebra abstracta, en pleno desarrollo en ese momento y que captaba la atención de un grupo de matemáticos de la Universidad de Gotinga.
Precisamente, el trabajo de estos matemáticos tuvo aplicación en la teoría de la relatividad de Albert Einstein, con quien Lasker trabó amistad en la década de 1930.
El propio Einstein cuenta que mantuvo prolongadas discusio- nes con este gran ajedrecista sobre su teoría de la relatividad, en las que Lasker le objetaba que estaba por demostrarse aún que la velocidad de la luz en el vacío era infinita. Esta historia es contada en detalle por otro gran ajedrecista, el estadounidense Reuben Fine (1914-1993), en su libro Psicología del jugador de ajedrez.
Lasker le cuestionaba a Einstein que no era posible aplicar su teoría hasta tanto la suposición sobre la velocidad fuese comprobada o refutada. Pero el genial físico alemán se defendía diciendo que no era posible esperar indefinidamente, especialmente si no había por el momento ningún método que pudiera verificar ese supuesto.
Einstein creía que la obstinación de Lasker provenía de su temperamento de ajedrecista, pero estaba convencido de que su “extraordinario cerebro” podría haber aportado grandes contribuciones a la física.
La prueba del afecto y respeto que Einstein tenía por Lasker queda demostrada en el prólogo de una biografía póstuma del ajedrecista, quien falleció en 1941 en Nueva York: “Emanuel Lasker es sin duda una de las personas más interesantes que he conocido en los últimos años. Llegué a conocerlo bien gracias a muchos paseos donde intercambiábamos opiniones sobre los temas más variados, un intercambio bastante unilateral en el que recibí más de lo que di”.
El estilo de juego de Emanuel Lasker fue inclasificable. Muchos maestros consideraban que jugaba contra la “psiquis” de su adversario. Era considerado una especie de “psicólogo del tablero”.