Vidas paralelas. Cinco disciplinas, la universidad y la presión olímpica
Ya clasificado para París 2024, Franco Serrano describe la exigencia deportiva y social: “Es imposible no tener miedo”
El chico de aquellos tiempos sólo quería saber nadar, pero la vida lo llevó a aprender más de una disciplina. Para Franco Serrano, todo comenzó a los 11 años, cuando un grupo de la Federación Argentina de pentatlón se acercó a su club, el Estrada de José C. Paz, con el objetivo visibilizar el deporte. Tras una jornada larga de pruebas, Franco quedó fascinado: “Cuando practiqué el pentatlón, me encantó. Me gustó el ambiente, la forma en la que competían y cómo se entrenaban. Todo eso me atrapó y mientras fui creciendo, fui aprendiendo cada vez más”, le dice a la nacion, en un charla que abarca los Juegos Olímpicos, su entrenamiento para cinco pruebas (esgrima, natación, salto ecuestre, tipo de pistola y carrera de a pie) y sus estudios universitarios.
A los 23 años, sólo busca la armonía con los deportes que practica y sacar su máximo potencial. En los Panamericanos de Santiago de Chile 2023 consiguió el pasaje a París. Pero un año antes, había competido en el Mundial de pentatlón moderno, en el que logró un gran 16º lugar en la serie A después de obtener 1152 puntos.
–¿Cómo hacés para entrenarte y estudiar?
–Cada disciplina amerita un esfuerzo. En el alto rendimiento, la exigencia es bastante alta y uno nunca deja de aprender. Siempre trato de dar lo máximo en cada una y de entrenarme en dos o tres disciplinas por día. Hago natación cinco veces por semana, voy a correr otras seis veces, después voy al gimnasio durante cuatro sesiones semanales, al igual que el tiro y esgrima, de dos a tres veces, como también en equitación.
–¿Y los estudios?
–Quise terminar el primario y secundario de manera presencial y lo mismo me pasa con la universidad. Hay varios deportistas que terminan los estudios de forma virtual porque es complicado organizar ambas actividades. Ahora elijo seguir yendo a la universidad todos los días, aunque a veces esté cansado.
Serrano estudia Administración de Empresas en la Universidad de Luján y cursa el tercer año de la carrera. “Hice las materias universitarias como está estipulado en el programa, pero después, mientras iba compitiendo y avanzando con los torneos, mi ritmo fue un poco de acuerdo con mis necesidades. Lo importante es nunca dejar”, dice el atleta.
–¿Cómo eras de chico?
–Antes de ir a algún cumpleaños me entrenaba, me organizaba bien y después salía tranquilo sin ningún problema. Como digo: es un equilibrio. Nunca dejé de hacer mis cosas. Lo mismo me pasó en el estudio.
–¿Cómo elegiste el pentatlón moderno?
–Comencé con natación desde muy chico, a los tres años. Mis papás me llevaban a la pileta para aprender a nadar. Y, al principio, todo era por diversión, pero de a poco, ya cuando aprendí a nadar, entré en el equipo de los más chiquititos en mi club en José C. Paz. Después, a los 11 años, la federación argentina se acercó a mi club para promover el pentatlón. Y entonces, llevó a un grupo grande de chicos con un semillero para que todos en el club lo practicáramos.
Para Serrano, el pentatlón moderno es un estilo de vida. Desde sus inicios viene construyendo una carrera sólida y en ascenso. En 2018 se subió al podio en la prueba por equipos mixtos con su compañera Salma Abdelmaksoud, de Egipto.
–¿Qué significa estar clasificado para París 2024?
–Es un sueño hecho realidad. Todo empezó poco a poco y se fue convirtiendo en un proyecto muy sólido. Ahora, lo que soñamos se convierte en un anhelo cumplido. Son muchos años de entrenamiento, de esfuerzo y sacrificios. Siempre digo que estar clasificado a los Juegos Olímpicos implica una dedicación al máximo, pero la recompensa siempre es más grande que todo ese esfuerzo.
–¿Cómo trabajás la presión?
–Es imposible no tener miedo: todos tenemos miedo ante un evento así. Todas pasamos por muchas emociones y hasta los mejores deportistas del mundo se ponen nerviosos y muchas veces sienten esa presión. En mi caso, fui un chico muy talentoso a mi corta edad, siempre me entrené, me dediqué a mejorar... entonces, quizá mi herramienta para vencer esas emociones era mi confianza, mi seguridad a la hora de competir.
–¿Aceptás las derrotas?
–Es importante aceptar siempre lo que sentimos en esos momentos. No sé... la bronca, sentirse mal, todo eso es lo que no hay que reprimir, porque un atleta siempre va a tener altibajos.
–¿Cómo fue tu experiencia en los Juegos Panamericanos de Santiago 2023?
–Estoymuycontentoporlosbuenos resultados que obtuvimos ahí. Fue uno de los torneos más importantes de mi vida y, a nivel deportivo, uno de los más exigentes, ya que eran mis primeros Panamericano de mayores. Más allá de que haya competido en Buenos Aires, en 2018, y en los Juegos Panamericanos Junior, en 2021, que te dan mucha experiencia, pero los Panamericanos sacan tu máximo nivel.
El atleta ya había firmado grandes actuaciones en juveniles. En diciembre de 2021 ganó el Sudamericano en Magdalena y, en agosto de 2022, ganó el bronce en el Campeonato internacional NORCECA, en república Dominicana. En 2023 ya había mostrado su buen estado de forma con el séptimo lugar obtenido en el Challenger de la UIPM de Polonia. Y gracias al quinto puesto que logró en la final del pentatlón moderno en Santiago 2023, Serrano se aseguró la clasificación para los Juegos Olímpicos de París 2024.
–¿Qué es lo más difícil de ser deportista?
–Estar lejos de mi familia siempre me costó mucho. Los viajes muchas veces son períodos largos y uno tiene que atravesar esos momentos. Eso me afecta porque soy un atleta que siempre está acompañado de su familia desde muy chico, ya que nunca fui a entrenarme a otro país. Esa opción es buena porque te ayuda a mejorar en el deporte, pero esa nunca fue una posibilidad por el factor familiar. Es importante estar acompañado por los seres queridos.
–¿Cómo evalúas el crecimiento del pentatlón en la Argentina?
–El pentatlón no es una federación gigante como otras, pero a pesar de eso hacen grandes cosas para expandirlo, principalmente con los chicos.
–¿Cómo evaluás el apoyo del Enard?
–Tengo becas del ENARD y de la Secretaría de Deportes, pero también pertenezco al Ejército Argentino como soldado deportivo. Todo eso me ayuda bastante, más o menos lo voy manejando, pero creo que siempre hace falta algo. incentivos para los deportistas y capacitaciones. Pero todo lo que ellos hacen es muy valioso. Vivo con mis padres y eso de cierta manera me ayuda bastante. Ellos fueron los pilares principales para que pudiera continuar con el deporte y con los estudios. El deportista argentino tiene mucha pasión para hacer lo que le gusta. Quizá nosotros tenemos un poco más de fama por el tema del fútbol, que es lo que más se ve en todo el mundo, pero en los demás deportes también hay mucha pasión y talento.